Varkens in Nood ‘viert’ Moederdag met een mensenmoeder in een kooi

Moederdag staat voor de deur – tijd om de vrouw die jarenlang je snotneus heeft afgepoetst eens goed in het zonnetje te zetten. Eén dag per jaar krijgen moeders niets anders dan liefde en respect, behalve in de varkenshouderij, constateert dierenwelzijnorganisatie Varkens in Nood.

Moeders in Nederland krijgen alle vrijheid om voor het nieuwe kroost te zorgen, en dat willen moeders vaak ook, want: moederinstinct. Datzelfde moederinstinct hebben varkens ook, ze bouwen bijvoorbeeld graag een nest voor hun kleintjes. Maar door de kraamkooi – een krappe SM-achtige kooi die veel gebruikt wordt op veel varkenshouderijen – kunnen de varkensmoeders niets met dat instinct: al voor de geboorte worden zeugen vastgezet in de kooi waarin ze amper kunnen bewegen, en waarin de biggetjes door de tralies heen aan de tepels kunnen lurken. De moeders moeten tot zo'n vier weken na de geboorte van de biggen in de kooien blijven, en dit zou gebeuren om biggensterfte tegen te gaan.

Stel je voor dat we dat bij mensen zouden doen! Dat was precies wat Varkens in Nood dacht, en om te illustreren hoe naar en luguber de situatie met de kraamkooien is, hebben ze er een speciale Moederdagkaart van laten ontwerpen.

"Veel mensen kunnen zich niet voorstellen hoe het er in de varkensindustrie aan toegaat. Daarom hebben we een illustratie van een mens in een kraamkooi laten maken," zegt Helen van der Bilt van Varkens in Nood aan de telefoon. "Dat maakt het makkelijker in te beelden. Met Moederdag staan alle moeders in het zonnetje, behalve die in de vleesindustrie."

De illustratie valt niet bij iedereen in goede smaak. Op Foodlog schrijft iemand: "Te walgelijk voor woorden. Sterker nog, ik schaam me om mens te zijn en een soortgenoot te moeten zijn van iemand die dit durft te maken. Dit valt wat mij betreft in dezelfde categorie als een vergelijking maken tussen kampbeulen uit 40-45 en varkenshouders. Not done."

Wie de illustratie gemaakt heeft wil Varkens in Nood niet zeggen. "Het is een bekende illustrator, maar hij komt liever niet met zijn naam overal in de media." Meerdere landelijke dagbladen weigerden door de lugubere aard van de illustratie de advertentie te plaatsen. "Een varken in een kooitje was prima geweest, maar een mens gaat te ver," aldus een adverteerder van Varkens in Nood.

Het is ook best een choquerend beeld, zo'n opgesloten vrouw met vier enge baby's en vier borsten. Wacht, waarom heeft de vrouw eigenlijk vier borsten? "Zeugen worden in de vee-industrie doorgefokt op extra tepels, omdat ze steeds meer biggen geven. Als een zeug te weinig tepels heeft om haar biggen te voeren gaat het biggetje dood, dus meer tepels staat gelijk aan meer varkens," zegt Helen. "In de natuur hebben varkens tussen de tien en de twaalf tepels, in de varkenshouderij is dat gemiddeld tussen de veertien en de zestien tepels."

Ook vertelt Helen me dat varkens van nu vaak doorgefokt zijn tot Godzilla-achtige proporties, waardoor ze een stuk logger en lomper zijn. In combinatie met een enorm nest biggen, zou dit vaak leiden tot het verpletteren van kleine biggetjes; vandaar die kraamkooi. Maar, vertelt Helen ook, dat de zeugen daarin geen enkele bewegingsruimte hebben waardoor de varkensmoeders chronisch gestrest zijn. En het zou zorgen voor doorligplekken en ontstekingen.

Het doel van de campagne van Varkens in Nood is dat de kraamkooi verboden wordt. Alle nieuwe stallen die gebouwd worden moeten een 'vrijloop kraamstal' krijgen en bestaande stallen moeten binnen tien jaar overstappen op vrijloop kraamstallen. Staatssecretaris Van Dam is volgens de stichting degene die dit varkentje moet wassen. "In landen als Zweden en Zwitserland is de kraamkooi al verboden en worden er andere middelen gebruikt, zoals het ruimere kraamhok de Pro Dromi. Uit eerste onderzoeken blijkt dat de biggensterfte met het gebruik van die grotere hokken niet hoger ligt dan bij een kraamkooi," legt Helen uit.

Op foodlog reageren varkensboeren niet per se enthousiast op de plannen van Varkens in Nood. Ze hebben het vaak al niet breed en het vervangen van de kooien zou veel geld kosten, maar ook veel ruimte waardoor ze veel minder dieren kunnen houden. Twee varkens in een klap: fok die beesten niet door tot onvarkensachtige proporties, dan houd je gelijk meer ruimte over.

De ansichtkaart kun je gratis via de site aanvragen, en Varkens in Nood hoopt dat zoveel mogelijk mensen dit doen om deze vervolgens naar Van Dam te sturen, met daarin de oproep om kraamkooien te verbieden.

En als je geen zin hebt om een kaartje te sturen naar de staatssecretaris, vraag 'm dan alsnog aan – heb je weer een gratis kaartje voor Moederdag. Een origineler cadeau bestaat niet.