Deze restaurants in China wegen hun klanten en geven dikke mannen en dunne vrouwen gratis eten

Hoe zou jij je voelen als je bij binnenkomst in een restaurant doodleuk wordt gevraagd even op de weegschaal te gaan staan, terwijl je door de andere bezoekers wordt aangegaapt? Qua vernederingsniveau komt het in de buurt van toegezongen worden op je verjaardag door het bedienend personeel, dat erbij staat als een stelletje zombies met feesthoedjes op.

Twee restaurants in Chongqing in Zuidwest-China gebruiken deze methode juist als marketingstrategie. Ze lokken gezette mannen door hen bij binnenkomst te wegen en korting of zelfs gratis maaltijden aan te bieden, gebaseerd op hoe zwaar ze zijn. Vrouwen daarentegen krijgen alleen korting als ze ónder een bepaald gewicht zijn.

Restaurant Nahuo geeft gratis eten weg aan mannen van boven de 140 kilo, en aan vrouwen die minder dan 35 kilo wegen. Elke keer als een klant boven of onder het streefgewicht blijkt te vallen, barst het personeel uit in luidkeels gejuich en krijgen de 'winnaars' een voucher voor gratis eten.

Als dit bizarre beleid in Nederland zou worden ingevoerd, zou het onmiddellijk worden veroordeeld op Twitter en vervolgens volledig worden afgebrand op de opiniepagina van de Volkskrant. Maar in Chongqing gaat het erin als zoete koek.

De populaire Chinese app WeChat wordt overspoeld met foto's van grijnzende klanten die op de weegschaal staan, die trots hun overgewicht (of het gebrek daaraan) delen.

"Dikke mannen en te dunne vrouwen krijgen vaak kritiek op hun gewicht" zegt mr. Han, de manager van Nahuo. "We geven deze mensen de mogelijkheid om gelukkig te zijn met hun gewicht door hen korting op maaltijden aan te bieden. Ze mogen bijna alles op de kaart bestellen – behalve bier en harige krabben."

Han ontkent dat dit overduidelijk seksistische beleid van met twee maten meten daadwerkelijk seksistisch is. Hij is namelijk van plan om binnenkort de deal om te draaien en korting aan te bieden aan zware vrouwen en anorexia-lichte mannen.

Maar totdat deze belangrijke stap naar gelijkheid wordt gemaakt, zijn het de dikkerds met een piemel die de vruchten plukken. Meneer Yu, een 39-jarige bedrijfsleider, kreeg een korting van 39 procent op zijn lamskoteletjes, gebraden kip en garnalen dankzij zijn gewicht van net iets over de 100 kilo. "Of het nou een stunt is of niet, voor ons is het geweldige manier om korting te krijgen," zei hij tussen twee happen door.

Mevrouw Liu (30) wilde ons niet vertellen hoeveel ze weegt – wel hoefde ze maar de helft af te rekenen. "Iedereen heeft wel een mening over deze actie, maar er zijn genoeg dikke mensen die gewoon graag eten en die het niet uitmaakt hoe ze eruitzien." zei ze.

Restaurant Mao, ook in Chongqing, biedt een soortgelijke deal aan. Ongeveer twintig klanten per dag eten er gratis of met korting. De manager, mr. Xie, vindt het niet vernederend om mensen met overgewicht als uithangbord te gebruiken – en om eerlijk te zijn, in beide restaurants is het staan op de weegschaal totaal vrijwillig. "We geven mensen zelfvertrouwen," zegt hij. "Klanten vertellen ons dat ze zich geweldig voelen omdat ze getagd worden op foto's die op WeChat rondcirculeren."

Hij vervolgt zijn verhaal: "Overgewicht is een gevoelig onderwerp en veel dikke mensen lijden aan een depressie. We helpen deze mensen om meer contact te onderhouden met hun vrienden en om zich beter te voelen over hun gewicht. We hebben een paar klanten gehad die meer dan 150 kilo wogen. Dat verbaasde me, want zoveel dikke mensen zijn er niet in Chongqing. "

Er zijn er misschien niet veel in Chongqing, maar het aantal mensen met overgewicht in China groeit gestaag, met steeds hogere niveaus van obesitas. Volgens de University of Washington's Institute for Health Metrics and Evaluation zijn er 46 miljoen mensen met obesitas in China, wat er nog altijd minder zijn dan in Amerika.

Maar manager Xie maakt zich geen zorgen over deze cijfers. "Je lichaam laat je vanzelf wel weten wanneer je moet stoppen met eten. Ik ben zelf ook niet dun. Alle restaurantmanagers zijn wat gezetter. Ik vind dat je moet eten waar je zin in hebt, zolang je daarna maar naar de sportschool gaat."