Deze wetenschappers gebruiken babypoep om betere worst te maken

Volgens Otto von Bismarck zijn er twee dingen waarvan mensen niet willen weten hoe ze gemaakt worden: wetten en worst. En dan had hij het nog niet eens over worst waar babypoep in zit.

Een groep Spaanse wetenschappers denkt dat worst een stuk beter kan worden met een goede dosis babypoep erin. De wetenschappers wonnen in september een Ig Nobelprijs voor hun onderzoek - een prijs die jaarlijks wordt uitgeloofd voor excentrieke en absurdistische wetenschappelijke onderzoeken en experimenten. Andere genomineerden waren onder andere een onderzoek naar het effect van operamuziek op muizen met harttransplantaties en een studie naar achtbaanritjes als behandeling voor astma.

De wetenschappers willen een nieuw soort functioneel voedsel ontwikkelen: een levende worst die propvol zit met probiotische bacteriën die goed zijn voor je immuunsysteem. Babypoep was het middel dat ze gebruikten om dat te bereiken.

Even een stapje terug: probiotica kan je al een tijdje in het supermarktschap vinden, en vind je vooral in zuivel, yoghurt en kefir. De onderzoekers willen dit uitbreiden naar andere levensmiddelen, zoals worst.

Naast de vermeende gezondheidsvoordelen, zijn bacteriën ook zeer belangrijk voor de smaak en textuur van worst. "Lactobacillen zijn de bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de fermentatie van het vleesmengsel," vertelde Margarita Garriga, de auteur van het onderzoek. "Ze zetten de koolhydraten in het vlees om, waarbij ze melkzuur produceren." Dat zuur voegt een lichte zure smaak toe, houdt het vlees samen, en zorgt ervoor dat de worst langer houdbaar blijft.

Voordat deze gezonde bacteriën in je darmen kunnen komen, moeten ze eerst een duik nemen in het verteringszuur van je maag. Hoewel sommige studies laten zien dat de bacteriën in Italiaanse worst dit kunnen overleven, realiseerden de wetenschappers zich dat ze ook gewoon bacteriën kunnen gebruiken die deze tocht al een keer hebben afgelegd – buikveteranen, om het zo maar te zeggen.

Zo kwamen ze uit bij poep.

Of in ieder geval, de bacteriën die in de poep leven. De schijt in kwestie kwam van 43 gezonde baby's, "rechtstreeks uit de luier," volgens de studie. De 'specimens' werden verdund in een zoutoplossing, op een petrischaal geplaatst, en gekweekt tot individuele groepen melkzuurbacteriën. De onderzoekers maakte toen een varkensworst met dezelfde ingrediënten als een commerciële worst, en voegden er zes verschillende poepbacterieculturen aan toe.

Dit is niet de eerste keer dat poep, worst en wetenschap samenkomen: een studie uit 2008 gebruikte zowel mensenpoep als varkenspoep om een Iberische gedroogde worst te maken. De auteurs van de studie concludeerden dat de probiotische poepbacteriën niks afdeden aan de smaak van de worst. Je zou nooit doorhebben dat delen van de worst uit het achterste van een varken kwamen.

De resultaten van de Spaanse studie waren ook voornamelijk positief. Twee van de zes bacteriestammen fermenteerden succesvol en domineerden de van nature aanwezige bacteriën in de worst. Dat is belangrijk omdat lactobacillenstammen de potentie hebben om het bederven van voedsel tegen te gaan. Andere stammen werkten juist goed tegen salmonella.

Het zal nog wel even duren voordat de babypoepworsten in de winkel liggen. Toch denken de Spaanse wetenschappers dat hun onderzoek een eerste stap is in de richting van meer variatie in probiotisch voedsel. Tot slot vroegen we nog aan Garriga hoe de worst smaakte. "Lekker!" zei ze, waaraan ze toevoegde dat het 'expert panel' van onderzoekers geen verschil proefde tussen de babypoepworst en de normale versie.

Die worst is echt de shit.