Een suïcidale man werd gered door een robot die hem een pizza aanbood

Pizza – met al z'n geliefde, ronde, iconische, kaasachtige, in elk opzicht perfecte glorie – is de sleutel tot (bijna) ieders hart. We houden ervan, we eten het vaak, aanbidden het en kunnen er geen nee tegen zeggen. Dat laatste gaat blijkbaar zelfs op als je letterlijk balanceert boven de afgrond van de dood.

We vergeten het weleens, maar politieagenten zijn stiekem ook mensen. Ze hebben zo hun probleempjes, en net als ieder normaal mens hebben ook zij hun behoeftes en verlangens. Agenten in San Jose in Californië kwamen vorige week op een briljant idee toen een man van een viaduct boven de snelweg dreigde te springen. Ze stuurden een robot op de man af die hem een pizza zou bezorgen.

De California Highway Patrol moest laatst opdraven bij een viaduct waar een man met een mes zelfmoord dreigde te plegen door zichzelf op het beton ze storten. Vijf uur lang probeerden de politieagenten de man over te halen om naar een veilige plek te komen. Verschillende agenten gingen het gesprek met hem aan, net als getrainde onderhandelaars via luidsprekers, maar niets leek te werken. De San Jose Police Department's Mobile Emergency Response Group en Equipment Unit schakelden toen de hulp van een nieuwe onderhandelaar in: de Northrup Grumman Remotec Andros F6A, een robot die gebruikt wordt bij het ontmantelen en vernietigen van bommen.

Deze traag bewegende robot moest de bange en mogelijk gevaarlijke man een telefoon aanbieden. Agenten probeerden de man via de telefoon te kalmeren en te overtuigen om niet te springen. De belangrijkste troef: ze gaven de robot een pizza mee.

Sergeant Chris Sciba vertelde aan IEEE Spectrum: "Als je iemand eten geeft, kun je hem zover krijgen om iets te doen wat je van hem vraagt. Daarom stuurden we een pizza met de telefoon mee. We zeiden tegen de man dat hij de pizza kreeg, als hij de telefoon op zou pakken. De robot hield de pizza vast en zou deze pas loslaten als de telefoon opgepakt werd."

De Andros F6A is uitgerust met een audio-video systeem, waardoor de politie mee kon kijken met de reactie van de man. Geloof het of niet, de man pakte de telefoon op om te vragen naar de prijs van de pizza. Vervolgens haalden de onderhandelaars hem over om zijn mes te laten vallen en zich over te geven. En dat allemaal minder dan een uur nadat de robot eropuit gestuurd was.

Het is cheesy, maar dit noemen we graag een happy end. Hoe moeilijk je leven ook is, kies voor de pizza.