Kan de stank van deze paddenstoel vrouwen echt spontaan laten klaarkomen?

Een paar dagen geleden stak het gerucht de kop op dat het aroma van een specifiek soort paddenstoel vrouwen in een oogwenk een orgasme kan bezorgen. Als fans van alles dat met eten te maken hebben – zeker als het mogelijk hallucinogeen is – werden wij toch wel erg nieuwsgierig naar dit verhaal. Kan dit echt waar zijn?

We doken wat dieper in het verhaal en kwamen erachter dat de geruchten allemaal zijn te herleiden naar een studie die werd gepubliceerd in het International Journal of Medicinal Mushrooms, geschreven door John Halliday en Noah Soule. Klinkt goed, toch? We waren heel benieuwd, maar toen zagen we dat de studie dateert uit 2001. Toch wilden we wel iets meer te weten komen over deze mytische paddenstoel. Daarom probeerden we Halliday en Soule te bereiken. Eén probleem: ze waren nergens te vinden.

De studie was zo overtuigend, zo verleidelijk, zo boeiend! Volgens de verhalen vonden Halliday en Soule een fel oranje paddenstoel, die in de lavastromen op een Hawaiiaans eiland groeit. Naar verluidt werd de naamloze paddenstoel van de Dictyophora-soort door de lokale bevolking beschouwd als een zeer intens afrodisiacum – zo intens, dat de paddenstoel wanneer er aan werd geroken, vrouwen in een extase zou brengen. Het wetenschappelijke duo zou een kleine test onder zestien vrouwen en twintig mannen hebben uitgevoerd. Zes van de vrouwen zouden een spontaan (maar niet "wereldschokkend") orgasme hebben ondervonden tijdens het ruiken aan de schimmel. De andere tien vrouwen, die een kleinere dosis kregen, ervoeren een verhoging van de hartslag.

Wat veroorzaakte deze spontane orgasmes? Halliday zou gespeculeerd hebben dat in de stank van de paddenstoel een hormoonachtige stof aanwezig zou kunnen zijn, die gelijkenissen heeft met de menselijke neurotransmitters die vrijkomen tijdens seks.

Alle mannen die deelnamen aan het experiment vonden overigens dat de paddenstoel gewoon ontzettend walgelijk stonk.

Kan dit allemaal waar zijn? Leidt de zoektocht naar viagra voor vrouwen naar een paddenstoel die in de lavastromen van Hawaii groeit?

Waarschijnlijk niet. Er lijken geen andere wetenschappelijke studies te zijn die de resultaten bevestigen. John Halliday wordt ergens genoemd als de president van Aloha Medicinals Inc. in Carson City in Nevada. Dat is een bedrijf dat producten verkoopt als hondenvoer, hondtandheelkundige druppels en een boek met de titel Help uw Hond Tegen Kanker te Vechten. Noah Soule is ook niet te vinden – tenzij hij nu een raftingbedrijf in Oregon heeft, en betrokken is bij de handel in medicinale marihuana. We probeerden het raftingbedrijf te bereiken, maar helaas zonder resultaat.

We legden contact met een paar mycologen (paddodeskundigen), waarvan sommigen het onderwerp niet eens wilden bespreken. Eén gerespecteerde mycoloog, die op zijn verzoek anoniem blijft, weigerde commentaar te geven en noemde de studie "complete bullshit," en schreef "wanneer je met een varken worstelt, wordt iedereen vies," in een email die hij opstelde in Comic Sans.

Gelukkig stuitten we op Peter McCoy, een oudgediende mycoloog en oprichter van Radical Mycology, die eerder met MOTHERBOARD sprak over de wereld van de paddenstoel. Hij beweert dat hij John Halliday zijn onderzoek heeft zien presenteren en verdedigen, en staat achter de bevindingen met betrekking tot deze mysterieuze sekspaddenstoel. MUNCHIES had het geluk om met Peter te spreken over de raadselachtige zwam en zijn ontdekkers.

MUNCHIES: Naar verluidt deden aan het experiment zestien vrouwen en twintig mannen mee. Ervan uitgaande dat het experiment daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, en de resultaten accuraat gerapporteerd zijn, is deze steekproef dan eigenlijk wel groot genoeg opgezet om iets te bewijzen? Peter McCoy: Statistische significantie is gebaseerd op het vergelijken van de resultaten, en de kans dat het resultaat een kwestie van toeval had kunnen zijn. Het lijkt onwaarschijnlijk dat mensen toevallig spontane orgasmes krijgen. Maar elk goed uitgevoerd experiment zou herhaalbaar moeten zijn, en ook een passende effectgrootte en standaarddeviatie moeten hebben voor de gepresenteerde resultaten.

De auteurs van de studie beweerden dat de geur van deze paddenstoel sterke seksuele eigenschappen zou hebben. Bestaan er voor zover jij weet paddenstoelen die een psychosomatische reactie kunnen geven, simpelweg door het ruiken van de geur? Dit is de eerste paddenstoel waar ik dat van heb gehoord. Veel paddenstoelen hebben nogal uitgesproken geuren. De bekende Matsutake (Tricholoma matsutake) heeft de sterke geur van vieze sokken, en Italiaanse truffels staan ook bekend om hun aroma.

Die geur wordt niet veroorzaakt door de sporen, maar door aromatische stoffen die de zwam vrijlaat. Veel paddenstoelen ruiken naar amandelen, abrikozen en andere aantrekkelijke dingen. Het inademen van de sporen van sommige giftige schimmels kan ons ziek en gedesoriënteerd laten voelen.

Heb je ooit van een paddenstoel of schimmel gehoord die meetbare seksuele reacties veroorzaakte? Ja, Reishi en Cordyceps staan bekend om hun seksueel versterkende en libidoverhogende werking. Vooral de Cordyceps sinensis.

Bent u bekend met aspecten binnen mycologie die stellen dat mensen van een verschillend geslacht andere reacties kunnen hebben na blootgesteld te zijn aan dezelfde paddenstoelen?Van sporen niet. De eetbaarheid en medicinale werking kan per gebruiker verschillen, ongeacht zijn of haar lichaamsbouw.

Kunt u ons iets vertellen over de bijzondere paddenstoel in kwestie, de nog onbenoemde de Dictyophora-soort? Niet meer dan wat er in het artikel staat. Andere stinkhorns (bijvoorbeeld de Phallus impudicus) zijn gecultiveerd in Azië, en worden in hun jonge staat gegeten als delicatesse. Ze hebben meerdere lagen en hebben een vreemde smaak en textuur.

Bedankt dat je met ons wou praten Peter.