Kumpir is de culinaire koning van de Overpoort in Gent

De Overpoort is het Gentse walhalla voor buitensporig feestgedrag en openbaar dronkenschap. De straat bestaat enkel uit cafés, clubs en snackbarren en ziet er op een doordeweekse avond uit als een openluchtdiscotheek. Studenten die de minder lompe uitgaansplekken van Gent nog niet ontdekt hebben, komen erop af als vliegen op stront en blijven er tot zes of negen uur 's ochtends plakken. Ze dansen in kroegen op hitjes uit de top 40, raven of twerken in een club naar keuze, tongen met vreemden, leggen een kotsje op straat en kopen meer shotjes dan hun bankrekening kan veroorloven.

Er staat standaard een politieauto op de hoek geparkeerd in afwachting van een dronkelap die per ongeluk over iemands voet struikelt of te lang naar het decolleté van andermans vriendin staart, en een klap op zijn muil krijgt. Voor sfeerbeelden van die intieme uitgaansmomenten, kijk dan eens naar deze VICE-fotoserie.

Omdat veel studenten er zo goed als wonen, wordt er gigantisch veel gegeten. De alombekende frieten met bickyburgers, de pizzapunten van een euro en de pitabroodjes en durums verkopen als een tierelier, maar dat alles valt in het niet bij de mensen die het grootste geheim van de Overpoort kennen: de kumpir.

Kumpir spant de kroon in de categorie 'culinair junkfood voor mensen die vanavond dronken gaan worden'. Het is een Turks gerecht met als basis een aardappel ter grootte van twee vuisten, die in de schil geroosterd wordt. Zodra hij goed is gepoft, wordt hij opengesneden en uitgehold. Aan de inhoud wordt gemalen kaas en knoflookboter toegevoegd, en vervolgens wordt het hele zaakje gepureerd. Hierover gaat een berg kebab of kip en dan komen de twee beruchte vragen, namelijk: "welke saus?" en "alle groentjes d'rop?"

Sla, tomaat, ui, rode kool en wortel behoren tot het standaard repertoire, maar creatieve dronkelappen doen er nog allerlei extra's zoals feta, appelmoes, olijven of maïs bij. Hoe raarder de combinatie, hoe beter het op dat moment lijkt. Het resultaat is een calorie-explosie in een bakje.

Kumpir is een geweldige, veel te onbekende manier om een steenharde fond te leggen voordat het feest begint. Dat is Vlaams voor een vette hap eten om te vermijden dat je je beste vriend om half drie 's nachts al over zijn schouder naar huis moet dragen.

Je moet alleen wel weten waar je het kan halen. Er is geen 'kumpirsnackbar' en er staat helaas bij geen enkele tent een uithangbord met een foto van kumpir of een tekst met: 'HIER VIND JE HET BESTE DRONKEMANSVOER TER WERELD'.

Jarenlang was het Snack Deniz die in de Overpoort, en eigenlijk in heel Gent, de alleenheerschappij had over kumpir. Om het Turkse streetfood te vinden moest je daadwerkelijk weten waar je moest zijn. Anders moest je lallende dronkelappen de weg vragen, of het geluk hebben dat je iemand met een bakje uit een van de vele kebabtenten zag strompelen. Inmiddels is er een andere zaak die ook kumpir heeft, waardoor de zoektocht wat makkelijker is geworden.

Voor zover ik weet, bestaat er in Nederland nog niet zo'n hele levendige kumpir-cultuur. In zowel Amsterdam als Rotterdam heb je een restaurant waar je een soort vegetarische, gezond uitziende versie van de Gentse kumpir kunt halen. In Almelo kun je iets halen wat er al meer op lijkt, maar daar ligt kumpir netjes op een bord en moet je het met mes en vork eten. Omdat de zaak al om tien uur 's avonds sluit, hebben hongerige nachtvogels daar vrij weinig aan.

Als je het mij vraagt is er een gapend gat in de Nederlandse snackmarkt, dat dient opgevuld te worden met gepofte aardappelen, kaas, knoflook en veel kebab.