Noord-Koreaans vliegtuigvoer is officieel het smerigste ter wereld

Noord-Korea's propaganda-oorlog speelt zich niet alleen op vaste grond af. De staat doet er ook alles aan om toeristen in vliegtuigen te imponeren.

Vliegtuigvoedsel speelt een grote rol in de pr-campagne van het regime. Maar alle pogingen van de opperleider ten spijt, lukt het staatsbedrijf Air Koryo niet om de harten en magen van reizigers te winnen.

De luchtvaartmaatschappij van Noord-Korea is voor het vierde jaar op rij uitgeroepen tot slechtste ter wereld, en dat komt voor een groot deel door het voedsel dat ze serveren. Skytrax, een consultancybureau uit Engeland, keek naar zeshonderd luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld en rangschikte ze op basis van dingen als maaltijden, service en entertainment. Skytrax was niet onder de indruk van de Noord-Koreaanse pogingen om een luxe reiservaring te bieden, en zette Air Koryo op de laatste plek van hun ranglijst, die ze zelf "de Oscars van de luchtvaartindustrie" noemen.

Zodra je in een vliegtuig van Air Koryo stapt, kom je terecht in de vreemde wereld van Noord-Korea, waar films en tijdschriften in het vliegtuig het gedachtegoed van de overheid overdragen, en je grote porties eten geserveerd krijgt.

Air Koryo is de enige luchtvaartmaatschappij ter wereld die een rating van één ster krijgt, op basis van "de slechte kwaliteit van de producten, gecombineerd met het lage of inconsistente niveau van het personeel."

Ondanks Noord-Korea's geschiedenis met hongersnood, is er geen gebrek aan eten aan boord van de vliegtuigen van Air Koryo. Zelfs voor Westerse begrippen is het eten overvloedig. Maar het probleem van Skytrax en de online reviewers was de kwaliteit van het voedsel.

"We hadden genoeg ruimte, het personeel was goed gekleed en vriendelijk. De maaltijd bestond uit een burger gemaakt van mysterieus vlees. Het was niet lekker, en ik heb het niet opgegeten," valt in een van de recensies te lezen. "Het eten kun je beter met rust laten – Air Koryo levert het eten aan binnen- en buitenlandse vluchten, en hun maaltijden zijn niet erg lekker."

Zelfs meer vergevingsgezinde reviewers konden niet om het smerige eten heen. "Nieuwe uniformen voor de stewardessen, vriendelijke gezichten, lekker bier, goor eten, schoon vliegtuig, prima stoelen en leuke muziek." Maar het was niet allemaal even slecht. Er waren ook goede kritieken: "De befaamde Air Koryo-burger was een lekkere snack, ik had er best nog eentje gelust," zei een recensent uit Engeland.

Wat reizigers ook opviel, was de overvloed aan bier, wat niet vreemd is, aangezien Noord-Korea een levendige biercultuur heeft, en volgens sommige bronnen meer brouwerijen heeft dan hun aartsvijand Zuid-Korea.

De meeste vliegtuigen van Air Koryo zijn oude Sovjetvliegtuigen, die wel naar Peking, Vladivostok en Shenyang vliegen, maar niet door het Europese luchtruim mogen, vanwege veiligheidsvoorschriften.

Ondanks dat het weinige voedsel van het land gebruikt wordt om toeristen te imponeren, lijkt het erop dat die niet erg gecharmeerd zijn van het mysterieuze vlees, de smakeloze noedels of de hondenpik.