We vroegen een bekende chef om een horrorburger te maken bij McDonald’s

McDonald's heeft onlangs touchscreens geïntroduceerd bij twintig filialen in Amerika, waarmee klanten hun eigen burger kunnen samenstellen. Iedereen die een vinger en een lege maag heeft kan eventjes voor burgergod spelen en helemaal losgaan met bacon, plakken kaas en veel te veel saus.

Zelf heb ik een hekel aan keuzes maken, vooral als het om eten gaat. Ik ben er zo eentje die meteen spijt heeft van mijn keuze zodra ik mijn bestelling heb gedaan. Ik twijfel meestal zo lang over of ik wil ontbijten of lunchen, dat het alweer tijd is voor het avondeten als ik eenmaal een besluit heb genomen.

Gelukkig weet Kris Yenbamroong, een van de bekendste chefs uit Los Angeles, wel heel goed wat hij wil als het op eten aankomt. Kris is chef en eigenaar van de

Night+Market-restaurants

in Hollywood. Zijn keuken staat bekend om authentiek Thais eten, maar Kris maakt er geen geheim van dat zijn hart ook sneller gaat kloppen van fastfood.Ik vroeg me af wat er zou gebeuren als een ervaren chef met een grote liefde voor fastfood zijn creativiteit los mocht laten op de touchscreens van McDonald's. Hoe zou hij het eten manipuleren? Gelukkig zit er een Mac mét touchscreen in de prachtige City of Angels, waar Kris met mij had afgesproken om de ultieme burger te maken.

Ik keek toe terwijl hij begon aan zijn bestelling. Hij was heel erg gefocust op alle opties die hem werden aangeboden. Het eerste scherm vroeg hem wat voor soort rundvlees hij wilde: een quarterpounder of één derde van een sirloin-steak. Kris koos voor de iets duurdere sirloin, in de hoop dat het die extra dollar waard was.Volgende stap: bacon. Kris hoefde er geen moment over na te denken, ook daar had hij graag een extra dollar voor over. Snel door naar de broodjes: ambachtelijke broodjes met een laagje boter, een Italiaanse ciabatta of een broodje met sesamzaad. "Sowieso geen ciabatta," zei Kris. Hij ging voor het ambachtelijke broodje. Door naar de kaas. De klassieke Amerikaanse kaas is een vertrouwde keuze, maar pepper jack en white cheddar streden ook mee om een plekje. Kris deed er niet moeilijk over: de Amerikaanse was de enige optie.

De volgende stap leek mij de moeilijkste: de toppings. Keuze te over: guacamole, gegrilde uitjes, champignons en jalapeños konden bijvoorbeeld worden toegevoegd aan het basisteam van sla, tomaat, rode ui en augurk. Ik had werkelijk geen idee waar Kris voor zou gaan. Aangezien hij voor Amerikaanse kaas had gekozen vermoedde ik dat het een klassieke burger zou worden. Toch leken guacamole en champignons me verleidelijke opties. Uiteindelijk viel de keuze van Kris op tomaat, gegrilde ui, sla en jalapeños.

Nu alleen nog de saus: de heilige drie-eenheid – Big Mac-saus, mayonaise en ketchup – was natuurlijk een optie, maar ons geloof werd op de proef gesteld door romige knoflooksaus, zoete BBQ, pittige mayonaise of pepersaus. Hoeveel sauzen zijn er nodig om een burger perfect te maken? Blijkbaar is mayonaise alles wat je daarvoor nodig hebt.Toen we de bestelling van Kris nog eens onder de loep namen, kwamen we tot de conclusie dat een perfecte burger vooral simpel moet zijn. Het is heel makkelijk om te verdrinken in alle opties en uiteindelijk veel te veel te kiezen. Met die gedachte vroeg ik aan Kris om in ronde twee precies dat te doen: heerlijk overdrijven en een nachtmerrie van een burger samen te stellen.

We begonnen weer van voor af aan. Kris koos wederom voor de sirloinburger, maar liet nu de bacon achterwege. Hij koos voor een ander broodje, andere kaas, andere toppings en andere saus. In feite koos hij precies de dingen die hij haat op zijn burger. Kom maar door met die ciabatta, samen met pepper jack-kaas, guacamole, jalapeños, gegrilde champignons en een grote klodder pepersaus.Tien minuten later waren beide burgers klaar, en werden ze in een metalen mandje geserveerd. De burgers waren in tweeën gesneden, met alle ingrediënten duidelijk zichtbaar. "Dat is een interessante keuze," zei Kris. "Op die manier kunnen ze niks verbergen." We waren allebei positief verrast. Deze burgers zagen er fucking lekker uit.

Kris ging eerst voor de droomburger, en zei me dat deze bijzonder lekker is. Wel baalde hij ervan dat de sla direct onder de mayo was gestapeld. "Ik wil mayo met tomaat. De sla zou ik waarschijnlijk onderaan stoppen, met wat extra mayo erbij." De meeste mensen letten waarschijnlijk helemaal niet op de volgorde waarin de ingrediënten tussen de twee broodjes gestopt zijn, en toch kan een kleine aanpassing de smaak stukken beter maken.Kris keek nog eens goed naar zijn burger voordat hij verder ging met eten. Hij vond het onderste broodje veel te droog, dus die haalde hij eraf. "Dit is waardeloos," zei hij. Nog zoiets waar ik zelf nooit over zou nadenken als Kris het niet had gezegd.

"Het is heerlijk," ging Kris verder. "Alles smaakt best wel alsof het van een goeie burgertent komt. De burger was natuurlijk veel lekkerder geweest als het vlees beter gekruid en minder gegaard was. Maar het zeker niet slecht."Tijd voor de horrorburger; Kris keek hier een stuk minder liefdevol naar. "Ik weet niet wat er allemaal gebeurt bij deze."

Tot onze grote verbazing was de burger niet slecht. Hij zag er gruwelijk uit, vooral vanwege de pepersaus en die gekke toppings. "Ik had ook niet verwacht dat hij zo goed zou zijn," zei Kris. "Ik weet niet hoe, maar op de een of andere manier werkt het." Wel had Kris wederom frustraties over de volgorde van de ingrediënten. "Kijk: ze stoppen de guacamole en de pepersaus bij elkaar, maar ze zouden ze moeten scheiden: de ene onderop en de andere boven."

Het blijkt heel gemakkelijk om te overdrijven met het samenstellen van een burger, en toch kan het resultaat ook dan best prima zijn. Maar het lekkerste resultaat bereik je als je juist zo weinig mogelijk ingrediënten toevoegt. Besteed liever aandacht aan het verbeteren van de ingrediënten die er al zijn. Vervang het droge sesamzaadbroodje voor een ambachtelijk broodje met boter, gecombineerd met knapperige sla, gegrilde uitjes en een dikkere hamburger.

Moraal van het verhaal: meer is niet altijd beter. Pepersaus heeft gewoon niets te zoeken op je burger.