Energydrinks könnten Hepatitis auslösen

Energydrinks wurden in der Vergangenheit bereits mit einer ganzen Reihe an Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht; dazu gehören Herzrhythmusstörungen, Krampfanfälle und sogar plötzlicher Herztod. Doch damit nicht genug: Energydrink-Enthusiasten müssen sich nun womöglich auch noch um ein erhöhtes Hepatitis-Risiko Gedanken machen.

Hepatitis zählt nun nachweisbar zur langen Liste der Gesundheitsschäden, die durch den exzessiven Konsum von Energydrinks entstehen können, wie beispielsweise Red Bull, Monster oder Rockstar – die laut Caffeine Informer die aktuellen Marktführern sind.

Ein Fallbericht von Ärzten der University of Florida, das im British Medical Journal veröffentlicht wurde, beschreibt die traurige Geschichte eines 50-jährigen Mannes, der kerngesund war, bis er über drei Wochen lang vier bis fünf Energydrinks am Tag zu sich nahm. Der Bauarbeiter wollte auf diese Weise lediglich ein paar stressige Arbeitswochen überstehen.

Der Patient klagte bei seinem Arztbesuch über Unterleibsschmerzen, Erbrechen und Benommenheit. Die Ärzte waren vor allem über den dunklen Urin des Patienten und die Anzeichen von Gelbsucht besorgt. Ihre Diagnose lautete: schwere, akute Hepatitis.

Da Sex, Drogen und Alkohol – oder eine Virusinfektion – als Ursachen ausgeschlossen werden konnten, konzentrierten sich die Ärzte auf den enormen Energydrink-Verbrauch des Patienten. Sie kamen zu dem Schluss, dass „die Entwicklung von akuter Hepatitis bei diesem Patienten vermutlich durch den exzessiven Konsum von Energy-Drinks ausgelöst wurde." Nicht gerade eine gute Nachricht für die Energydrink-Hersteller dieser Welt.

Tatsächlich konnte der Patient sofort geheilt werden, nachdem er auf die Drinks verzichtete.

Laut der Ärzte aus Florida wurde der Hepatitis-Ausbruch durch eine hohe Konzentration an Niacin ausgelöst. Der Stoff ist auch als Vitamin B3 bekannt und ist ein häufiger Bestandteil von Energy-Drinks. Die Sorte 5-Hour Energy enthält beispielsweise mit stolzen 30 Milligramm Niacin 140 Prozent des empfohlenen Tagesbedarfs. Nimmt man diese Menge mal vier oder fünf, erhält man sehr schnell eine Niacin-Überdosis. Der Patient hatte schätzungsweise drei Wochen lang täglich 160 bis 200 Milligramm zu sich genommen – oder anders gesagt: genug, um seine Leber völlig zu zerstören.

Dies ist auch nicht der einzige bekannte Fall, in dem Energydrinks Hepatitis ausgelöst haben. In einem Fall aus dem Jahre 2011 infizierte sich eine Frau, die zehn Dosen Energy-Drinks am Tag trank, ebenfalls mit Hepatitis; auch damals gingen die Ärzte davon aus, dass das Niacin in den Drinks die Ursache war.