En Mesopotamia se les pagaba a los trabajadores con cerveza

Desde hace cinco mil años la cerveza es popular entre los humanos.

Hace apenas unas semanas fue descubierta en China una instalación de elaboración de cerveza de cinco milenios de antigüedad, revelando técnicas y recetas de elaboración bastante avanzadas. Evidentemente, para que se hayan establecido fábricas de cerveza antiguas hace tanto tiempo, a la gente ya le atraían las notas dulces y amargas de la cebada fermentada. Y ahora, existe más evidencia que corrobora la eminencia de la cerveza en la Edad del Bronce.

Durante ese mismo periodo, en la ciudad mesopotámica de Uruk, aparentemente los habitantes gozaban tanto de la cerveza que la aceptaban como pago por su trabajo en lugar de dinero. Según una tabla cuneiforme (con inscripciones antiguas), que New Scientist ha llamado "la nómina conocida más vieja del mundo", los trabajadores preferían raciones de cerveza, proporcionadas por sus empleadores.

La escritura cuneiforme era un lenguaje pictórico y la tabla en cuestión, ahora en posesión del Museo Británico, tenía una imagen de un hombre comiendo de un platón, que significa "ración", y un recipiente cónico, que significa "cerveza". Alison George, del New Scientist, explica que "esparcidas alrededor hay rayas que señalan la cantidad de cerveza para un trabajador en particular", lo que permite a los arqueólogos deducir que éste era un registro de cómo los empleadores compensaban a sus trabajadores.

Este descubrimiento es importante, porque no solo demuestra que la gente amaba la cerveza hace 5,000 años, sino también que la relación económica entre empleador y empleado ya había sido establecida. Y que las cosas no han cambiado mucho en miles de años.

Al igual que a los humanos modernos, parece que a estos empleados mesopotamios les gustaba relajarse después de un día duro haciendo cerámica o labrando campos y para eso se echaban un par de cervezas frías.