Este 'súper jitomate' podría ayudar a combatir el cáncer

Mientras el mundo sigue en shock por la noticia de que esos hot dogs y frituras de fin de semana nos pueden provocar cáncer, vale la pena recordar que, a veces, las cosas que comemos pueden ayudar a prevenir la enfermedad. Deja que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida, y todo eso.

Cuando la ciencia se involucra, esas propiedades medicinales pueden ir de cero a 100 muy rápido.

Así llega el "súper jitomate," una fruta recién desarrolla que los científicos afirman está llena de antioxidantes que combaten el cáncer.

Cultivado por investigadores del John Innes Centre en Norwich, uno de estos jitomates modificados genéticamente contiene una mayor cantidad de resveratrol (el compuesto de uva que se piensa protege el corazón y reduce el colesterol) como 50 botellas de vino tinto. Otro jitomate produce la misma cantidad del compuesto para prevenir el cáncer de mama, genisteína, que 2.5 kilogramos de tofu.

Los investigadores eligieron a los jitomates super-fy debido al alto rendimiento de la fruta y la facilidad de cultivo. Al informar sobre los hallazgos en la revista Nature Communications, explicaron que la AtMYB12, una proteína que se encuentra en el berro de jardín, se introdujo en los jitomates. Esta proteína aumentó los niveles de fenilpropanoides en el fruto, aumentando la gama de productos químicos de la planta. Después se añadieron genes que codifican enzimas específicas a los jitomates, haciendo que produjeran resveratrol o genisteína.

La coautora del estudio, la Dra. Yang Zhang, añadió: "Nuestra investigación proporciona una plataforma fantástica para producir rápidamente estos valiosos compuestos medicinales en los jitomates. Los compuestos de interés podrían ser purificados directamente desde el jugo de jitomate. Creemos que nuestra idea de diseño también se podría aplicar a otros compuestos tales como los terpenoides y alcaloides, que son los principales grupos de compuestos medicinales de las plantas".

Los jitomates son bastante maravillosos, incluso sin el estatus de súper de los de Zhang y su equipo. El fruto es conocido por contener altos niveles de vitamina C, así como licopeno, que combate enfermedades del corazón. A principios de este mes, los investigadores descubrieron que los jitomates podrían incluso ayudar a aliviar los síntomas de una próstata agrandada.

Si bien las normas alimentarias de la UE prohíben que los súper jitomates se coman, los investigadores de John Innes esperan que sus hallazgos permitan el desarrollo de formas más rentables de producción de compuestos medicinales en el futuro.

Mientras tanto, no es contraproducente agregar un par de rodajas de jitomate a tu sándwich de jamón carcinogénico.