En el 2030 produciremos pavos de laboratorio

El destino del pavo para la cena de Nochebuena usualmente incluye estar muy cocido y ahogado en gravy o salsa de arándanos. Lo más seguro es que eso no cambie, sin importar cuan duro intentes seguir los consejos profesionales para preparar pavo, sin embargo, la fuente de producción del pavo sí podría estar a punto de cambiar por completo.

Olvídate de las aves nacidas y criadas en los campos y pastizales idílicos, o los guajolotes corriendo en los corrales de cualquier pueblo mexicano, pues los pavos pronto podrían crearse en tubos de ensayo.

Y, ¿qué tan pronto? Según los científicos, en menos de 15 años.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han empezado a cultivar pavos de laboratorio con agricultura celular, una técnica usada por los cultivos celulares para crear productos animales. En una entrevista publicada la semana pasada en MIT Technology Review, se pronosticó que para 2030, nuestras mesas para la cena de Navidad podrían tener carne de aves crecida en cajas de petri.

Paul Mozdziak, profesor de ciencia aviaria y líder de los experimentos, usó células satélite (parecidas a las células madre) de un pequeño trozo de pechuga de pavo y las manipuló en el laboratorio para multiplicarlas en forma de fibras musculares. Mozdziak y su equipo colocaron estas células en una mezcla de glucosa y aminoácidos para engañarlas y simular que seguían dentro del pavo y así continuar con su proceso de división.

Pero el precio de un pavo en tubo de ensayo no es barato. Por el momento, Mozdziak solo puede crear capas delgadas de fibra muscular, las células no son capaces de alcanzar un mayor tamaño o soportar nutrientes. Para producir suficientes capas que formen un pavo, los científicos tendrían que usar más de $33,000 dólares de suero de crecimiento.

Sin embargo, Mozdziak le dijo a MIT Technology Review que en el futuro, la carne cultivada será más económica. Dijo: "Dentro de algunos años, cuando la gente esté en las tiendas de abarrotes intentando decidir si quieren comprar carne tradicional o cultivada, estoy cien por ciento seguro de que la cultivada será igual de barata, si no es que más".

La economía de la carne cultivada ha sido un enorme obstáculo para la producción en masa. Cuando la primera hamburguesa de laboratorio fue creada en 2013, su producción costó más de $322,000 dólares.

El éxito de la industria de la agricultura celular ha estado limitado a los productos de carne procesada, mientras la investigación para crear cortes completos como filetes de res sigue en curso.

Pero mientras la carne cultivada avanza, los defensores dicen que podría ayudar a aliviar la carga que tiene la producción alimentaria industrial en el planeta, así como añadir resistencia a los negocios agrícola. Si bien las reses tienen la huella de carbono más grande, según la BBC, con información del departamento de Agricultura de Estados Unidos, Brasil y México se encuentran dentro de los diez primeros países que más pavo produjeron durante el 2014, lo cual significa que en un futuro podrían ahorrarse muchos recursos y energía con la carne de laboratorio.

Para la Navidad de 2016, sin embargo, el pavo tendrá que ser real y esperemos, muy jugoso.