Tu muffin matutino podría disminuir tu conteo de espermatozoides

Granola, muffins de maíz y rollos de canela: todos ellos ricos bocadillos y todos con alto potencial para dañar tu fertilidad.

Por lo menos eso es lo que algunos científicos dicen. Ayer, investigadores del Environmental Working Group (EWG), una organización de salud pública sin fines de lucro, publicó una petición pidiendo que deje de usarse el propil parabeno, un aditivo alimentario común que se encuentra presente en comestibles de varias marcas, desde tortillas de maíz hasta pasteles de fresas con ruibarbo. El aditivo se usa para prevenir el crecimiento de microbios, pero a pesar de ser considerado seguro por la Food and Drug Administration, algunos científicos siguen preocupados de que el preservativo sea dañino para los humanos y pueda causar problemas de fertilidad tanto para hombres como para mujeres.

"A pesar de la evidencia acumulada de que el propil parabeno altera el sistema endócrino, la FDA no ha tomado acción para eliminar su uso en alimentos o reevaluar su seguridad," indica un comunicado de prensa de EWG. La petición exhorta a que los fabricantes como Entenmann's y Sara Lee eliminen el aditivo de sus productos snack.

El propil parabeno es una sustancia natural que se encuentra en muchas plantas y en algunos insectos, pero es fabricada por la industria alimenticia para evitar que la comida se eche a perder. Es parte de un grupo de aditivos que son "Generally Recognized As Safe" (GRAS) [Generalmente Reconocidos Como Seguros] por la FDA; sin embargo, estos aditivos desde hace mucho han sido objeto de controversia. Desde endulzantes artificiales hasta el oh, tan delicioso Glutamato Monosódico, estos ingredientes se han relacionado a una variedad de complicaciones de salud.

En el caso del propil parabeno, la EWG aisló dos estudios que señalan los efectos de los aditivos en la fertilidad. En 2002 investigadores del Tokyo Metropolitan Institute of Public Health descubrieron que el propil parabeno disminuyó el conteo de espermas en ratas que comieron alimento con grandes concentraciones del aditivo que la FDA ha catalogado como seguro para el consumo humano. Y en 2013 un estudio de la Harvard School of Public Health asoció la ingesta de propil parabeno con la disminución de la fertilidad en mujeres.

De acuerdo a investigadores del EWG, el aditivo también desajusta el correcto funcionamiento del sistema endócrino, que es responsable de mantener un sueño, humor y funciones reproductivas saludables.

Como la Dra. Johanna Congleton, autora del informe del EWG, señaló al ser contactada por teléfono esta mañana, éste es otro caso donde los Estados Unidos están retrasados con respecto a la Unión Europea al tratarse de salud alimenticia: en 2006, los reguladores de la Unión Europea eliminaron el propil parabeno de su lista de aditivos alimentarios aprobados para su uso.

"Nos preguntamos, si ya no está permitido su uso en la Unión Europea, ¿por qué está aprobado aquí?" dijo.

Congelton añadió que si bien los parabenos han sido usados en muchos cosméticos en el pasado, compañías como Revlon y Johnson & Johnson están eliminándolos cada vez más de sus líneas de productos.

"Si esto se está descartando cada vez más de las cosas que ponemos en nuestra piel, entonces ¿por qué no ha desaparecido por completo de las cosas que comemos?" preguntó.

Así que, chicos y chicas, podría ser momento de tirar todas esas galletas y pasteles empaquetados que están justo ahora en su despensa. A menos que, claro, estén buscando un método anticonceptivo alternativo (y nada aconsejable).