Foto por Thom O'Brien.
El escenario: Lo que empezó como una cerveza casual en la tarde se ha convertido en un arrastrarse hasta el karaoke más cercano, y mueres por cantar algo de Luis Miguel. Pero de repente te acuerdas que el bueno para nada de tu jefe te dijo que mañana a las 9 de la mañana tienes junta.El plan: Mientras termines de echar chela temprano, tendrás bastante tiempo para que se te baje, tomas mucha agua, y ya estás dos pasos adelante de la cruda.La realidad: Dependiendo de cuánto hayas bebido, le tomará al menos cuatro o cinco horas a tu cuerpo metabolizar todo lo que te tomaste y que te llegue la cruda. Esto se debe a que la cruda empieza justo en el momento que tu nivel de alcohol en la sangre baja de nuevo a cero; es casi como un mini síndrome de abstinencia, dice George F. Koob, director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. Una vez que empiezan las molestias, podrían pasar de 12 a 24 horas para que el dolor de cabeza, las náuseas, la temblorina y el sueño se te quiten, dependiendo de tu tamaño, género y genética, por no mencionar el veneno que hayas escogido. Por lo tanto, el tiempo de recuperación que tenías pensado, no va a ser una manera infalible para evitar que tu lunes por la mañana sea horrible.La ciencia: La cruda no sólo se trata de la deshidratación, sino nos iría mucho mejor con esa regla de beber un vaso de agua por cada cerveza. Poco después de que te tomas la ultima chela, los neurotransmisores que el alcohol hace que liberes y que hacen que te sientas bien se van para abajo, tu estrés y la respuesta a la inflamación se dispara, y las sustancias tóxicas en el alcohol (llamados congéneres) que se producen durante la fermentación empeoran los dolores de cabeza, estómago y cuerpo. Mientras más rápido suba el nivel de alcohol en la sangre (que sabemos que sucede más rápido para las mujeres y para personas con un peso corporal más bajo), más tiempo te va a llevar recuperarte. "Realmente no importa cuando dejas de beber, pero sí importa cuál es tu nivel de alcohol en la sangre cuando paras", dice Raymond F. Anton, director científico del Alcohol Research Center de la Universidad Médica de Carolina del Sur. Teóricamente, si sólo te tomas una bebida por hora (que es más o menos lo que tardas en metabolizar el alcohol), podrías desvelarte y todavía sentirte bien al día siguiente.La receta: Tómate rápido un par de bebidas para marearte un poco, después, deja de tomar para que tu nivel de alcohol en la sangre no entre en el territorio de la cruda. Probablemente no es necesario recordarte que comer algo antes de beber hace que tu cuerpo absorba el alcohol más despacio. Mantenerte hidratado y tomar despacito es una buena estrategia. También puede ayudar que tomes alcohol transparente como el vodka, que en comparación con el whisky o el coñac tiene pocos de esos congéneres tóxicos.Cuanto antes dejes de beber, te sentirás mejor más rápido, pero nadie puede decirte cuando, así que básate en tus historias pasadas. Acostarse temprano ayuda porque el cansancio hace que los síntomas de la cruda empeoren, pero hay muy poca evidencia respaldada por la investigación acerca de lo que se puede hacer para que la vida sea más fácil al día siguiente. (En otras palabras, no hay prueba de que los chilaquiles estén haciendo algo para ayudar a la causa.) Quédate con el ibuprofeno para el dolor, agua o Gatorade para la hidratación, algunos carbohidratos que te den energía rápido, un poco de aire fresco y una taza de café si ayuda a que te sientas despierto y menos loco. Luego tómate una menta para la reunión.