Fotografías desde la primera línea del fracking

Las mejoras en la fractura hidráulica, técnica conocida popularmente como fracking, ha logrado que sea económicamente viable extraer gases naturales que antes eran muy difíciles de obtener.

Los taladros y otros equipos de perforación están distribuidos a través de la formación Marcellus, un depósito de rocas sedimentarias que se encuentra bajo la totalidad de los estados de West Virginia y Pennsylvania, así como en grandes extensiones de Ohio y New York, en Estados Unidos. Quienes están a favor dicen que es una fuente de energía barata más limpia que el carbón y que crea puestos de trabajo bien remunerados; Los detractores advierten sobre la polución del aire y el agua y sobre la industrialización de las partes rurales de Estados Unidos

El fotógrafo Brian Cohen documentó como las operaciones de extracción de gas surgieron en la parte rural de Pittsburgh, cerca de su hogar.

"Este es un momento histórico, particularmente en Pennsylvania, es el mayor cambio en el panorama energético en muchas generaciones" dijo Cohen a través de un email, "es una historia donde se puede ver claramente cómo la implementación de una política afecta la vida real de las personas, independiente de si crees que es para mejor o peor".

Cohen formó el Proyecto documental del depósito Marcellus (MSDP por sus siglas en inglés) el año 2011 junto a los fotógrafos locales Lynn Johnson, Scott Goldsmith y Martha Rial, junto a Noah Addis de Philadelphia y Nina Bernan de Nueva York, con la finalidad de investigar esta polémica forma de perforación. Luego de hacer una gira en 2012, el grupo está de vuelta con un nuevo miembro, el documentalista y productor multimedia Joe Seamans, además de una nueva exhibición sobre Ohio, West Virginia y el estado que es vecino geológico de Marcellus, el depósito de Utah.

Con la ayuda de FracTracker Alliance, una organización de defensa ambiental sin fines de lucro, se organizó una exhibición de 80 fotografías, la muestra de un video grabado por Berman, tres visualizaciones de mapas y dos presentaciones multimedia.

"El proyecto documental del depósito Marcellus: una visión extendida" estará abierto hasta fin de mes en el Centro para las artes de Pittsburgh y Cohen está optimista que, al igual que la vez anterior, la exhibición estará de gira en el futuro.

La planta de procesamiento de gas criogénico MarkWest Bluestone, a las afueras de Evans City, en el condado de Butler, Pennsylvania. La planta ha transformado completamente este sitio rural en un complejo industrial. Cohen calcula que se extiende a través del valle por un tercio de milla. Foto: Brian Cohen/Marcellus Shale Documentary Project

El Fuller es parte de una red profunda de gas que está siendo desarrollada en el condado de Noble, Ohio. Existe una larga historia de extracción aquí, desde las minas a tajo abierto al carbón, el gas, pero la perforación no tradicional (como el fracking) es algo relativamente nuevo. Foto: Brian Cohen/Marcellus Shale Documentary Project

Carrie Hahn trabaja con residentes de comunidades rurales que han sido dañados por la industrialización. Ella recientemente se dio cuenta que su frustrante y agotadora búsqueda será una batalla a largo plazo. Foto: Lynn Johnson/Marcellus Shale Documentary Project

Existe la amenaza de más industrias de gas al lado de las granjas Amish, donde las familias viven un vida tradicional sin intrusiones modernas. Foto: Lynn Johnson/Marcellus Shale Documentary Project

Una vista aérea de los carriles de ferrocarril construidas para manejar la gran producción de gas natural procesado en las plantas de MarkWest, cerca de la ciudad de Evans en Philadelphia. Foto: Martha Rial/Marcellus Shale Documentary Project

La arena frac es transferida desde un tren a un camión en el barrio Hazelwood, en Pittsburgh. Los gobiernos locales y los residentes deben lidiar con daño a los caminos, la poca seguridad, el ruido y el polvo que se incrementa debido a la cantidad de automóviles asociados con el auge del gas natural en Pennsylvania del oeste. (Martha Rial/Marcellus Shale Documentary Project)

Las emisiones vistas a través de una cámara FLIR (dispositivos Forward Looking Infrared en inglés, los que permiten ver radiación infrarroja en vez de luz visible, también conocido como imágenes térmicas) fotografiado con una cámara real, estas emisiones vienen de una ventilación cercana a Costello, PA, 2014. Foto: Nina Berman/Marcellus Shale Documentary Project

Esta imagen compuesta está hecha de más de 1764 imágenes de un set de 5121 imágenes tomadas con el residente de Hop Bottom, Frank Finan. Ocupó una cámara de vida salvaje durante 91 horas, desde el día 26 de abril del 2013 hasta el 30 de abril. Las imágenes muestran la cantidad de camiones que pasan frente a la casa de Rebeca Roter durante las operaciones de una planta de gas cercana. La imagen del taladro fue tomada también en Pennsylvania por Nina Berma el 2011. Imagen: Nina Berman/Marcellus Shale Documentary Project

Vista de una plataforma de perforación en Salesville, Ohio, Octubre 2 del 2014. Varios pozos están siendo perforado a través de los estados de Ohio, Pennsylvania y Virginia del Este para extraer gas desde la formación Marcellus y Utiza, formaciones de roca que se extienden a través de la cuenca Apalache. Las compañías de gas están utilizando una técnica conocida como fractura hidráulica o "fracking", la que funciona bombeando fluido a gran presión dentro de los pozos para así poder fracturar las formaciones de roca y liberar el gas. Foto: Noah Addis/Marcellus Shale Documentary Project

Vista de la planta de energía de FirstEnergy R.E. Burger en Shadyside, Ohio el 31 de enero del 2015. Las calderas de carbón de la planta fueron sacadas de circulación el 2011 y esta instalación estuvo completamente cerrada el 2015. El sitio estaba siendo considerado para una nueva planta de etano. La planta de procesamiento tomaría etano de los depósitos Marcellus y Utica y lo convertiría en etileno, el que es usado en la industria petroquímica. Foto: Noah Addis/Marcellus Shale Documentary Project

Preparandose para hacer fracking luego de perforar; Un estanque de contraflujo se puede ver a la izquierda. Foto: Scott Goldsmith/Marcellus Shale Documentary Project

Un bus con activistas anti fracking están viajando a la inauguración del gobernador de Pennylvania, Tom Wolf, en enero del 2015. Foto: Scott Goldsmith/Marcellus Shale Documentary Project

Los precios de los gases naturales han caído durante los últimos dos años, lo que ha disminuido el gran boom en la economía de Estados Unidos. Aún existen 10.000 arriendos de pozos en Pennsylvania y se sigue perforando, los camiones siguen en el camino y los trenes siguen llegando a las estaciones.