Pourquoi j'ai quitté l'enfer de la mode pour faire des cookies

Il n'existe toujours pas de fashion week pour les cookies.

J'ai toujours adoré en manger et en faire. À la fin de mes études, j'avais même pour projet de créer ma petite entreprise de cookies. J'ai finalement trouvé un vrai job chez Bulgari et balancé l'idée aux oubliettes. J'ai travaillé pendant plus de 12 ans pour la marque italienne avant de comprendre que le moment était venu pour moi de m'engager véritablement dans une autre aventure. Une aventure capable de me rapprocher des gens qui m'entourent, ici à San Francisco. Et c'est pour cette raison que j'ai décidé d'ouvrir mon magasin de cookies, Cookie Love.

Un cookie file la banane, c'est automatique. Les clients repartent toujours du magasin plus joyeux qu'ils n'y sont entrés. Le cookie n'est pas un biscuit « tendance » et je ne pense pas qu'il le deviendra un jour. Il a en lui quelque chose de nostalgique ; je me souviens très clairement des cookies que ma mère faisait quand j'étais enfant – j'attendais qu'elle ait fini de mélanger la pâte pour pouvoir lécher le fouet. Et je ne suis pas la seule à avoir gardé ce souvenir de cuisine en mémoire. J'ai grandi avec Mrs. Fields (ndlr : la plus grande marque de cookies aux États-Unis) et aujourd'hui, elle n'est plus toute jeune.

Au départ, je me suis inspirée de Hot Cookie. J'ai vécu sept ans à côté de ce magasin et, même si je n'ai aucune critique négative à leur adresser, je savais que je pouvais faire quelque chose de tout à fait différent. Quelque chose d'un peu plus expérimental. Donc j'ai cuisiné, cuisiné et cuisiné pour tester différents trucs. J'apportais mes cookies dans les bars pour que les gens les essayent et me disent ce qu'ils en pensent. Je suis très à cheval sur la texture. Je ne veux pas de cookies avec une texture de gâteau. Certains cookies – ceux avec des fruits dedans, notamment – ont tendance à ressembler à des muffins.

Même si le classique « Pépites de Chocolat » et le « Campfire Cookie » – un cookie qui ressemble à un S'more – sont les meilleures ventes de Cookie Love, mes préférés du moment sont le « Chocolat au Lait et Myrtilles », le « Chocolat Blanc et Lavande » et le « Matcha Chocolat Blanc ». Mon tout dernier cookie est parfumé au butterscotch et à la banane. J'ai mis un peu de temps à élaborer la recette mais le résultat est aussi bon que ça en a l'air.

Autant dire que j'ai appris beaucoup de choses en faisant de mes cookies un vrai business ayant pignon sur rue. Je ne suis pas pâtissière professionnelle et je ne prétends pas l'être. Je ne peux même pas faire un gâteau. Je fais juste des cookies. Je n'avais aucune expérience dans le domaine de la restauration mais quelque chose me disait qu'il suffisait que j'essaye pour y arriver. J'ai appris en chemin quelques règles simples de pâtisserie – il vaut mieux utiliser des graines de gousse de vanille plutôt que de l'extrait. Et je n'y connaissais rien non plus niveau logistique, comme tout ce qu'il faut faire pour recevoir les permis pour construire et commencer une activité. Par exemple, vous ne pouvez pas obtenir l'autorisation du Département Sanitaire si votre peinture n'est pas réfléchissante. J'ai aussi appris plein de choses sur les systèmes électriques des bâtiments : en fait, il ne suffit pas de brancher un four professionnel pour commencer ses fournées.

À présent, je me sens un peu ridicule d'admettre mon ignorance, mais il faut dire je n'ai pas eu grand monde pour me soutenir. Cela dit, je n'avais pas peur de travailler jusqu'à pas d'heure et de faire ces erreurs. Dans ce milieu, vous apprenez constamment. C'est l'une des raisons principales pour lesquelles j'ai quitté mon ancien boulot : il n'y avait plus rien de nouveau, d'intéressant ou d'excitant à faire. Alors qu'en tant que gérante d'une petite entreprise, je peux vous assurer que ça ne m'arrivera plus jamais.

Propos rapportés par Javier Cabral

Erika Olsen est la propriétaire de Cookie Love à San Francisco. Pour plus d'informations sur les délicieux parfums de cookies qu'elle élabore, vous pouvez aller sur son site.