Les Chinois survolent le championnat du monde de dégustation de vin à l'aveugle

Quand la Chine s'éveillera… elle gagnera la 4e édition Championnat du monde de dégustation de vin à l'aveugle. On a un peu réécrit le titre de l'essai d'Alain Peyrefitte qui annonçait la domination de l'Empire du Milieu sur la planète, mais c'est un « coup de tonnerre sur les bords de la Méditerranée » qui a eu lieu samedi 8 octobre dernier.

Lors de cette compétition organisée par La Revue du vin de France, 21 équipes se sont affrontées pour identifier douze bouteilles de vin venues des quatre coins du globe. Même si les résultats sont rarement courus d'avance dans ce genre d'événement, on peut tout de même convenir que la victoire – haut la main – avec un total de 108 points de l'équipe chinoise composée de Liu Chinxia, Tze Chien Chen, Xi Chen et Xianchen Ma, est un petit séisme dans le milieu vinicole.

La France ne perd pas tout à fait la face puisqu'elle termine deuxième. Les États-Unis complètent le podium tandis que l'Espagne, championne en titre, se traîne à la dixième place derrière Andorre, l'Afrique du Sud ou la Finlande.

La compétition a eu lieu au Château du Galoupet – l'une des plus grandes propriétés vinicoles de France. Parmi les vins dégustés, il y avait par exemple une bouteille de chenin produite par la David Sadie Winery en Afrique du Sud ou encore une IXSIR grande réserve venue du Liban. Pour marquer le plus de points possible, il fallait reconnaître le pays de production, le cépage, le millésime, le producteur et l'appellation précise de chacune des douze bouteilles.

Les organisateurs ont su garder leur sang-froid en félicitant avec fair-play l'équipe chinoise. Un article de La Revue les qualifie même d'« humbles » gagnants – y aurait-il derrière cette description une amertume propre à la fierté blessée ? – et de « cracks ». Les plus chauvins se féliciteront de la présence d'un coach local (Brice Leboucq) à la tête des gagnants et leur parcours scolaire qui fait la part belle aux universités françaises.

La Chine championne du monde de dégustation ! https://t.co/X4YGh5dkjE pic.twitter.com/UVePqQ1zyn

— La Revue du vin de F (@LaRVF_mag) October 10, 2016

Beaux joueurs (ou extrêmement énervants ?), les Chinois ont admis qu'ils devaient leur victoire à « 50 % d'expertise et 50 % de chance », en rappelant à quel point la compétition est rude pour être sélectionné dans l'équipe nationale : « il n'y avait parmi nous aujourd'hui que les meilleurs ».

Il faut quand même reconnaître que l'industrie du vin en Chine ne cesse de progresser : actuellement, la Chine compte à elle seule 10 % des vignobles du monde. C'est plus que tous les vignobles de France et c'est en fait plus que tout autre pays du monde – à part l'Espagne.

Ce n'est pas la première fois que la Chine rafle la mise face à notre bonne vieille production. En 2011, lors des Decanter World Wine Awards, une bouteille de cabernet 2009 du vignoble He Lan Qing Xue de Jia Bei Lan avait obtenu de meilleures notes que plusieurs autres vins, y compris quelques Bordeaux. Ce vin chinois s'était alors placé premier de sa catégorie (Sélection internationale de Bordeaux Rouges de plus de 10 €). Ce vin venait du Ningxia, une région au Nord de la Chine dont le climat froid et sec en hiver et chaud sans être trop humide en été est particulièrement prometteur pour la production de vin.

Il y a donc du nouveau sous le soleil de la planète vinicole. On ne sait pas si ce résultat aura le même impact que le Jugement de Paris, cette dégustation à l'aveugle organisée par Steven Spurrier (romancée dans le film d'Alan Rickman Bottle Shock) et à l'issue de laquelle les vins californiens avaient écrasé des vins français pourtant très réputés, au grand étonnement de tous. Tous les meilleurs sommeliers étaient pourtant rassemblés pour l'occasion, mais n'ont su distinguer les vins français des américains.

La controverse, qui fête ses 40 ans, avait fait émerger les vins du Nouveau Monde. Celle-là pourrait acter la montée en puissance des nouveaux acteurs. Santé VS Ganbei : le match peut commencer.