Un psy a élaboré un test de personnalité pour trouver le whisky de vos rêves

La Scotch Malt Whisky Society (SMWS) pense à vous. L'organisation aimerait absolument que vous trouviez un whisky qui vous corresponde. Un whisky qui vous parle profondément. Pour réaliser cet objectif, la SMWS a débauché le Dr Adam Moore, psychologie et chercheur à l'université d'Édimbourg. Ensemble, ils ont élaboré un test de personnalité censé vous orienter vers le sky' de vos rêves.

Ce test psychométrique – qu'on peut trouver sur le site Flavour Behavior – est composé de 35 questions qui permettent de définir vos affinités avec une des catégories de goût de whisky. Est-ce que vous êtes plutôt un consommateur de gnôle « légère et délicate » ? Est-ce que votre personnalité s'oriente vers un alcool plus « épicé et sec » ? Pourquoi se réfugier dans un choix arbitraire alors qu'il y a le whisky matchant parfaitement avec vos névroses et votre caractère qui vous attend quelque part ?

On a voulu en savoir plus auprès du Dr Moore. De sa collaboration avec Flavour Behavior au développement du test, voilà ce qu'il nous a raconté.

MUNCHIES : Bonjour Dr Moore. Pourquoi travailler avec la Scotch Malt Whisky Society et Flavour Behavior ? Dr Moore : C'est l'organisation qui m'a contacté. Elle voulait savoir s'il était possible de prédire le goût des gens en matière de whisky à partir d'un postulat scientifique et psychologique. J'ai longtemps étudié le jugement et la prise de décision – sans vraiment m'intéresser à la relation avec la nourriture ou la boisson. La SMWS a proposé de créer un test de personnalité. Je leur ai répondu que je n'y avais jamais vraiment pensé. Après quelques recherches, je me suis rendu compte que je n'étais pas le seul. Je me suis donc dit que ça pouvait être intéressant.

Vous utilisez le modèle des Big Five (les cinq traits centraux de la personnalité) pour votre projet. Est-ce que vous pouvez nous le décrire ? Plusieurs décennies de recherche ont tenté d'établir des traits de personnalité de base. Un des modèles théoriques les plus suivis explique que nous avons cinq traits de personnalité : l'ouverture, la conscienciosité, l'extraversion, l'agréabilité et le neuroticisme. Ces cinq traits forment les fondations de notre personnalité. Il y a beaucoup d'autres aspects, mais ils sont au cœur de la construction psychologique de notre personnalité.

Comment les questions du test ont-elles été choisies ? Nous avons commencé par une série de questions simples que nous avons l'habitude de poser lors de nos expériences psychométriques. Nous savons qu'elles sont efficaces pour mesurer ces cinq traits de personnalité. Nous voulions aussi que le test repose sur une science exacte tout en étant assez court et rigolo pour que les gens prennent du plaisir à le faire. Nous l'avons donc allégé – comparé aux autres tests de personnalité plus complets – en privilégiant des questions plus courtes capables néanmoins de mesurer la prépondérance de chaque trait. Nous avons juste changé quelques trucs pour que ce soit drôle.

Comment faire pour connaître le degré de précision des gens dans leur réponse ? Il y a toujours un risque quand vous posez des questions dans un test de personnalité comme celui-là. Parfois, nous essayons de poser la même question de manière différente pour observer le niveau de cohérence des réponses. Pour ce test en particulier, nous ne voulions pas que les gens restent assis devant leur ordinateur pendant une heure – parce que c'est chiant. Nous espérons qu'ils seront assez intéressés pour répondre le plus sincèrement possible.

Quels genres de whisky sont disponibles dans le test et comment correspondent-ils aux traits de personnalité ? Nous avons d'abord défini des profils de whisky en fonction du goût. Ensuite, nous avons établi les passerelles entre ces profils et les préférences liées aux traits de personnalité. Après avoir identifié certaines affinités, nous avons construit un algorithme qui respecte à la fois ces affinités et les modèles statistiques. Et nous suggérons un whisky en fonction des traits de personnalité les plus importants.

Avez-vous fait le test ? Avez-vous été surpris par le whisky qu'il vous a attribué ? Une des recommandations faite par l'algorithme était dans un profil de whisky que je n'avais jamais goûté auparavant. Grâce à ça, j'ai pu tester de nouvelles saveurs qui m'ont surpris et que j'ai trouvées particulièrement agréables.

J'ai lu que le goût était le sens le moins compris. Pourquoi ? Comparé à ce que nous savons sur le système auditif ou visuel, nous ne connaissons que très peu de choses à propos du goût. Pour quelles raisons certaines personnes préfèrent certaines saveurs à d'autres. J'ai trouvé que l'opportunité était intéressante d'observer si les traits de personnalité basiques – généralement utilisés et pensés comme un moyen de prédire le comportement des gens en situation sociale – pouvaient être de bons indicateurs de goût. Et il s'avère qu'un lien existe.

Est-ce que vous êtes tombé sur de grosses surprises dans les résultats du test ? Oui. J'ai fait plusieurs prédictions – que j'ai garde pour moi – en suivant mon intuition. En l'absence de preuves tangibles issues d'expériences précédentes, c'est un peu toujours la première étape. Et j'ai eu à peu près tout faux. Je ne veux pas gâcher le plaisir de ceux qui vont faire le test en « spoilant » mais ce qui m'a le plus surpris c'est que plus les gens avaient un trait de personnalité élevé, moins ils étaient attirés par le whisky qui correspondait. Je ne m'attendais pas du tout à ces résultats. Mais ça, c'est le côté fun de la science. Vous avez toujours des surprises.

*J'ai lu que la CIA utilise des tests de personnalité dans leur recrutement et qu'ils cherchent des gens extravertis, intuitifs et capables d'émettre un jugement. Avec ça, est-ce que vous pouvez me dire quel type de whisky boit un agent de la CIA ?* Ce que vous décrivez – je ne sais pas trop comment ils parviennent à mesurer l'intuition qui n'est pas vraiment un trait de personnalité – mais je dirais grosso modo qu'une personne dans ce genre va préférer, selon l'algorithme, un whisky plus doux, sucré, fruité et moelleux. Mais cela dépendrait aussi de l'importance des traits. Si la personne est plus extravertie qu'autre chose, l'algorithme aura un résultat tout à fait différent.

Merci Dr Moore.