Santeria werd groot in de sociale centra die Cabildos genoemd worden. Deze Cabildo is een van de oudsten in Cuba en staat in het dorpje Palmira, waarvan gezegd wordt dat santeria er is ontstaan.
Het grootste religieuze evenement in Cuba is de bedevaartstocht van San Lazaro. Op 17 december komen mensen uit het hele land hierheen om te bidden voor hun gezondheid of om te worden genezen. Velen van hen doen er alles voor om hun toewijding te tonen, zoals deze man die zo’n vijftien kilometer lang een betonnen standbeeld op zijn rug droeg.
De ceremonie van San Lazaro in de El Rinconkerk duurt de hele nacht, waarbij duizenden mensen iets offeren of om hulp van San Lazaro vragen.
Santeria wordt niet officieel als religie erkend door de staat, en heeft geen officiële kerken. De ceremoniën worden uitgevoerd in de huizen van de Santero’s, waarbij bepaalde dingen of dieren zoals deze duif worden opgehangen bij wijze van geluksvoorwerp.
Kruidendrankjes worden gebruikt om de mensen die deelnemen aan de ceremonie te reinigen, en rum wordt gebruikt om mensen te zegenen.
Het offeren van dieren is onderdeel van de rituelen. Voordat het dier geofferd wordt, geven de deelnemers het dier aan elkaar door: men gelooft dat dit negatieve energie weghaalt. Ook muziek neemt een belangrijke rol in bij de rituelen: de Orisha’s worden met trommels en chants opgeroepen.
Een Babalawo, een man die het hoogste initiatielevel van Santeria heeft bereikt, zegent mensen met ceremonieel maïspoeder.
Deze standbeeldjes van klei worden Ellegua’s genoemd. Volgelingen van Santeria ontvangen zo’n beeldje als ze een van de initiaties hebben voltooid.