Gmo’s zijn niet ongezond maar ook geen oplossing voor honger

Hoewel er iets heel verontrustends is aan het klooien met genen van dingen die uiteindelijk in ons lichaam belanden, zijn gmo's zijn niet zo slecht als veel mensen denken.

Volgens een enorm uitgebreid rapport dat werd uitgebracht door de Amerikaanse National Academies of Science, Engineering, and Medicine blijken genetisch gemodificeerde producten niet zo schadelijk voor je te zijn als dat kleine stemmetje in je hoofd je graag wijsmaakt. Sterker nog, ze zijn volgens dit onderzoek helemaal niet slecht voor je gezondheid.

Het adviesorgaan stelde een comité van mensen samen die zich door negenhonderd onderzoekpublicaties heenploegden. Alle publicaties gingen over het effect van genetisch gemodificeerde mais, sojabonen en katoen.

"Het comité doorzocht alle beschikbare onderzoeksresultaten op nadelige gezondheidsgevolgen gelinkt aan het consumeren van gemodificeerd eten, maar er werd niks gevonden," staat in het rapport. Het is eerder omgedraaid. Volgens het rapport heeft gmo (in het rapport aangeduid als GE) voordelen op de gezondheid van mensen en gewassen.

"Er is bewijs dat insectenresistente gewassen beter zijn voor de gezondheid omdat ze de inname van giftige insecticiden verminderen. Daarbij komt dat veel GE-gewassen speciaal zijn ontwikkeld om de gezondheid te verbeteren, zoals rijst met verhoogde bètacaroteen, die blindheid en sterfte door een vitamine A tekort in ontwikkelingslanden voorkomt."

In Europa is de regelgeving voor gmo's strenger dan in Amerika. Schotland heeft genetisch gemodificeerde gewassen laatst zelfs helemaal verboden. In Amerika is het wel toegestaan en kreeg de vermaarde gmo-zalm onlangs na twintig jaar groen licht van de Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit.

Toch bejubelt het nieuwe rapport gmo's nou ook weer niet, vooral als het gaat om landbouwproblemen zijn ze sceptisch. "Over het algemeen zijn er geen oorzaak-gevolg verbanden te leggen tussen gmo's en milieuproblemen. Maar dit is complexe materie die je eigenlijk pas op de lange termijn kan detecteren, en dan pas definitieve conclusies kan trekken."

Over één ding was het comité het volmondig eens. De grote agrarische bedrijven die genetisch gemodificeerde gewassen promoten, gebruiken altijd het argument dat gmo's een grotere oogst opleveren waarmee de honger in de wereld bestreden kan worden. Dat klopt niet: "Er is geen bewijs dat de opbrengst van een gewas groter is met genetische manipulatie. Maar we kunnen niet uitsluiten dat dit bewijs er in de toekomst wel komt."

Ondanks dat de National Academies, die is opgezet door president Lincoln, zichzelf beschouwt als "onafhankelijke adviseur over wetenschappelijke materie", zijn er al kritische tegengeluiden op het rapport. Critici beweren dat de organisatie "zwaarwegende, verstrengelende belangen" heeft en dat het rapport voorstanders van gmo alleen maar goed uitkomt.