Waarom deze gast heel New York onderkalkt met avocado’s

De avocado is als gespreksonderwerp al lang compleet kaalgepeld, uitgelepeld en op toast uitgesmeerd. Er waren de krantenkoppen over schommelende prijzen, avocado-gerelateerde verwondingen, avocado-lattes – en die keer dat de vrucht de reden zou zijn waarom millennials nooit een huis zullen kunnen kopen. De avocado is een cultureel icoon; misschien is het daarom dat iemand ze overal in New York City aan het taggen is. Niet dat iemand met een viltstift onschuldige vruchten in de supermarkt markeert; nee, de onmiskenbare peervorm, compleet met amandelvormige pit, duikt steeds vaker op op muren (en tenminste één vrachtwagen) in New York City.

Op Instagram zijn ze sinds kort gaan opvallen; er zijn vijf accounts met foto's van de avocado-graffiti, die teruggaan tot 5 mei 2017. Een Reddit-post van vorig jaar meldt dat er overal in de stad avocado's opduiken, en in de reacties poneren gebruikers theorieën over hun afkomst, die uiteenlopen van “veganisten!” tot “millennials!”.

“Ik ben een verkoper, dus ik kom overal in de stad. Ik heb ze in Queens gezien, op bruggen, ik zie ze overal. Vaak in de Upper East Side," zegt Drew Johnsen uit Bushwick, “en ik denk dat er misschien zelfs iemand is die ook deze tags heeft gezien, want er is nog een avocado-tag die er ongeveer maar niet precies hetzelfde uitziet, dus ik heb het gevoel dat die door iemand anders worden gedaan.”

Uiteindelijk bleek dat veganisten noch millennials verantwoordelijk zijn voor deze graffiti, al komen de vegans iets meer in de buurt. Ik sprak de kunstenaar, op voorwaarde van anonimiteit, en vroeg waarom ze heel New York City volspuiten met avocado’s.

Ik heb op veel manieren geprobeerd in te vullen waarom iemand een avocado als symbool zou kiezen. Jij hebt daar natuurlijk het antwoord op, dus: waarom?
Nou, dat is makkelijk: ik groeide op als vegetariër. Avocado was altijd vaste prik bij ons thuis.

Mag ik vragen of je tot de ‘avocado-millennial’ groep behoort?
Kijk, dat is waarom ik een tijdlang ben gestopt met taggen, vanwege die misvatting. Het lijkt wel alsof avocado’s veryuppen of zo. Ik kom zelf uit Zuid-Amerika, waar ze het lekkerste fruit ter wereld hebben, en ik wil eigenlijk die roots, onze natuur, terughalen naar dit Babylon, dit hart van de beschaving. Ik wil me graag herinneren waar we vandaan komen. Ik zie het als een soort heilig symbool. Het lijkt op een vagina, de bron van alles. En het is mijn lievelingseten.

Is dit je eerste tag? Gebruik je deze tag al jaren, en had je hiervoor een andere tag?
Ik zou mezelf niet echt een graffiti-kunstenaar noemen. Ik vind gewoon de activiteit ervan leuk. En de avocado is al jaren mijn symbool.

Dus ook in andere kunstwerken? Ben je een kunstenaar?
Ja. Het is eigenlijk gewoon een uitbreiding van mijn werk, richting de straat. Het is mijn manier van denken en groeien. En verspreiden.

Wat vind je ervan dat je tags mensen zijn opgevallen?
Nou, ik ben blij dat mensen ze herkennen. Ik had niet verwacht dat ik een soort van… liefde zou ontvangen. Voor mijn gevoel ben ik gewoon een soulvolle schilder. Weet je, ik vind het gewoon leuk om te doen, en toen begon het mensen op te vallen. En ik ben blij om dat te horen, het blijft me motiveren om door te gaan. Zoals ik al zei, ik was een tijdje gestopt met de tag vanwege die misvattingen – mensen noemen het hipster of millennial, maar voordat die woorden ook maar bestonden hield ik al van avocado’s, weet je wel? Ik was een erg moeilijke eter totdat ik mijn liefde voor avocado's en de natuur ontdekte.

Ik heb ze in de buurt van een paar Whole Foods supermarkten gezien, is daar enige reden voor?
Ik hoop dat ik mensen hongerig maak! Dat is het idee – ze dienen als goddelijke herinnering.

Ik heb een paar andere avocado-graffitis gezien die echt totáál niet op de jouwe lijken… hoe denk je over avocado-graffiti van anderen?
Oh, ik heb geen andere avocado-dingen gezien, maar ik vind die emoji wel cool.

O ja, ze hebben een nieuwe gemaakt!
Ik hou van die symbooltjes. Het is niet beter of slechter dan taal, maar een natuurlijke evolutie, alsof het de taal zelf overstijgt.

Volg MUNCHIES op Facebook, Instagram en Flipboard.