Nutella verwoest de wereld

Kinderen houden ervan, volwassenen houden ervan, iedere goedkope crêperie ter wereld houdt ervan, onze redacteuren ook en zelfs bij ISIS zijn ze fan.

Nutella is het lievelingetje van de internationale wereld der broodbeleg, daar is geen twijfel over mogelijk. Terwijl andere leden uit de familie – zoals pindakaas, speculoos en marmite –vooral regionaal veel populariteit kennen, domineert Nutella in 75 landen met een jaarlijkse omzet van ruim twee miljoen euro. Ferrero, het bedrijf dat Nutella produceert, verbruikt 25% van de wereldvoorraad hazelnoten, en heeft een grootschalige Turkse hazelnootleverancier opgekocht om ervoor te zorgen dat ze geen last zouden ervaren van prijsschommelingen in de notenmarkt. De wereldwijde verkoop van Nutella is hoger dan ooit. De voormalig eigenaar van Ferrero, multi-multi-miljonair Michele Ferrero, was tot aan zijn dood afgelopen februari de rijkste man van Italië.

In Frankrijk, waar Nutella mateloos populair is (het land eet meer dan een kwart van alle Nutella in de wereld), willen ambtenaren dat het over is met de pret. Het schijnt namelijk dat onze geliefde chocoladehazelnootpasta slechte dingen doet met de aarde.

De Franse minister van Landbouw, Ségolène Royal, waarschuwde deze week dat we moeten leren leven zonder, of op zijn minst met minder van het decadente bruine goedje.

In een interview met de Franse zender Canal+ legt de minister uit dat palmolie – een primair ingrediënt van Nutella en na de suiker zelfs het tweede ingrediënt op het label – een grote boosdoener is als het gaat om ontbossing, wat veel negatieve gevolgen heeft voor het milieu. En dat is nog op een positieve manier gebracht: de industrie heeft een voorliefde voor het uitroeien van het ecosysteem in het regenwoud, waardoor orang-oetangs, neushoorns en andere bedreigde diersoorten worden vermoord, het land van machteloze lokale bewoners wordt gestolen, en er is sprake van kinderarbeid.

"We moeten veel bomen herplanten omdat er enorme ontbossing plaatsvindt, die ook leidt tot opwarming van de aarde," zegt de minister in het interview. Frankrijk heeft in 2011 een poging gedaan om de wetgeving aan te passen door 300% procent belasting te heffen op palmolie, maar dit werd afgewezen.

Volgens Business Insider haalt Ferrero ongeveer 80% procent van de palmolie uit Maleisië – berucht om de karige handhaving van mensenrechten en groeiende industrialisatie – maar de afgelopen jaren hebben ze de nadruk willen leggen op hun 'Ferrero Palm Oil Charter', een campagne om te verzekeren dat alle palmolie duurzaam verworven is.

Door het initiatief moeten onder andere alle bronnen van palmolie volledig te traceren zijn, mag er geen vuur worden gebruikt om het land op te schonen, geen bossen met hoge koolstofvoorraden worden neergehaald, orang-oetangs en andere bedreigde diersoorten en mensenrechten worden beschermd, de koolstofuitstoot moet worden gerapporteerd en corruptie moet actief worden tegengaan. De laatste campagne-update was op 12 juni toen Ferrero in een statement verklaarde: "Ons programma boekt veelbelovende vooruitgang doordat we met bekende leveranciers werken. Bij de overige leveranciers zullen we hetzelfde proces op dezelfde manier toepassen. In de tussentijd houden we goed contact met grote leveranciers, om ervoor te zorgen dat ze de afspraken die er zijn gemaakt wel nakomen."

Andere grote verbruikers van palmolie, zoals Dunkin' Donuts, hebben in het verleden vergelijkbare beloften gedaan om een manier te vinden hun goederen volledig duurzaam te verwerven. Maar net als de omstandigheden van melkkoeien in megastallen is het lastig om te weten wat je koopt wanneer al het vuile werk uit het zicht gebeurt – uit het oog, uit het geweten. Vooral wanneer je je tanden zet in een smakelijke crêpe of witte boterham met Nutella.

Sommige mensen beweren dat het boycotten van palmolie meer kwaad doet dan goed: omdat de industrie zo groot en ingebed is, lijkt verandering beter haalbaar dan het beëindigen ervan.

En mocht je het willen proberen, dan heb je waarschijnlijk een hoop boze Fransen achter je aan.