Een onderwaterwereld met mysterieuze landschappen en wolken van verf

Het landschap is een van de meest klassieke composities in de geschiedenis van de schilderkunst. Kim Keever blaast nu nieuw leven in het genre met een nogal ongebruikelijk gereedschap: een watertank met een inhoud van 380 liter. De kunstenaar bouwt zijn scènes door modellen van landschappen in het aquarium te plaatsen. Maar de echte magie ontstaat door de verf in het water te druppelen en het zijn eigen gang te laten gaan.

“In 1985 besefte ik dat schilderen me verveelde en besloot ik om modellen van landschappen te maken en die te fotograferen,” vertelt Keever aan The Creators Project. “Ik begon met het maken van bergen van gips die ik daarna beschilderde, maar ik was nooit tevreden met het resultaat. Het leek altijd alsof de bergen zich op mars bevonden, want er was nooit een waarneembare atmosfeer. Uiteindelijk drong het tot me door dat verf in water dat probleem kon oplossen. En net op dat moment deed een vriend van me een groot aquarium weg. Het was de perfecte timing.”

Keever’s talent voor het creëren van vluchtige landschappen trok de aandacht van Joanna Newsom. Bij The Late Night Show werd zijn video “Small Mountains” afgespeeld tijdens een optreden van de muzikante. Met de creaties van Keever op de achtergrond bewoog Newsom haar lenige vingers over de snaren van de harp voor haar nummer ‘Leaving the City’. Ondanks dat zijn landschappen onheilspellend lijken – gehuld in mist zonder enig teken van menselijk leven – geeft Keever aan dat hij niet antisociaal of cryptisch over wil komen met zijn werk. In plaats daarvan creëert hij de natuur zoals hij de natuur het liefst ervaart.

“Ik heb er altijd al van genoten om alleen te zijn in de natuur en ik beeld me graag in dat er niemand om me heen is of dat ik in een tijd zonder andere mensen leef,” zegt Keever. Met elk kunstwerk hoopt hij dat ook zijn toeschouwers reflecteren op hun band met de natuur. “Ik hoop dat ze zich verbonden voelen met het landschap in al zijn schoonheid en mysterie,” zegt hij.

Zijn abstracte foto’s – er zijn ook werken die niets anders bevatten dan draaikolken van verf – geven weer hoe onvoorspelbaar en grillig verf en water samen kunnen zijn. Ze laten zien hoe kleur zich door het water beweegt en langzaam verschillende patronen vormt. Werken met meerdere kleuren laat zien hoe de kleurtinten zich vervlechten, waardoor er regenboogwervels ontstaan.

“Ik heb niet veel controle over wat de verf doet,” zegt Keever. “Waar ik wel controle over heb is hoe ik de foto’s later in het proces bijsnijd. Soms vallen bepaalde plekken mij op, die ik dan isoleer om vanuit daar verder te werken. Maar wanneer de verf eenmaal in het water zit kan ik er weinig aan manipuleren. Zodra ik in het water ga roeren verliest de verf zijn kleur en word het water troebel, dus ik laat het water en de verf hun eigen gang gaan.”

Klik hier om meer werk van Keever te bekijken.