Sildenafil is een redelijk fantastisch medicijn: het kan gebruikt worden om prostaatkanker, pulmonale hypertensie en zelfs hoogteziekte en jetlag te behandelen. Maar als je de merknaam noemt - Viagra - dan denkt iedereen maar aan één ding. Deze week ontdekten onderzoekers van Penn State University echter dat Viagra, dat vooral gezien wordt als een mannenmedicijn, ook gebruikt kan worden om menstruatiekrampen te verlichten.Dysmenorroe is de medische term voor de pijn die voorkomt in de onderbuik, vlak voor en tijdens menstruatie. De pijn wordt nu vaak behandeld met ontstekingsremmende pijnstillers zoals ibuprofen. Viagra kan ook gebruikt worden om bloedvaatjes in het bekken te verwijden waardoor krampen afnemen, maar de bijwerkingen die het blauwe pilletje veroorzaakt wanneer het oraal ingenomen wordt zorgen ervoor dat het geen realistische optie is.Het team van Penn State besloot dus te onderzoeken of het niet anders kon. Ze besloten de sildenafil vaginaal in te brengen, iets wat nog nooit eerder geprobeerd was. In samenwerking met onderzoekers van het Nova Gradiska-ziekenhuis in Kroatië ontdekten ze dat vrouwen die sildenafil vaginaal tot zich namen minder of lichtere krampen rapporteerden - zonder bijwerkingen. Waarom het pilletje precies voor verlichting zorgt moet volgens de wetenschappers nog vastgesteld worden. Hun resultaten zijn gepubliceerd in het journal Human Reproduction.Het is niet ongehoord dat een medicijn voor één doel ontwikkeld wordt en uiteindelijk ingezet wordt voor een ander. Midol, bijvoorbeeld, begon als een middel tegen hoofdpijn, werd verkocht om de hik te behandelen en kwam uiteindelijk op zijn plek als een populair medicijn tegen menstruatiepijn.