FYI.

This story is over 5 years old.

Eten

De Nederlandse Yfke eet voor haar werk burgers in L.A.

In haar video’s laat Yfke zien hoe heilig de burger is in Amerika.

Voor je werk enorme hamburgers moeten eten die malser zijn dan vettige hompjes babyvlees: DROOMBAAN. De twee documentairemakers achter The Burgerists, een online videoserie over de verhalen achter al die verschillende burgers in Amerika, doen het elke week.

Een van hen is de Nederlandse Yfke van Berckelaer. Zij verhuisde in 2003 naar Los Angeles om te studeren aan de filmacademie. Het viel haar op hoe groot de rol van de hamburger is in de Amerikaanse cultuur, en nu maakt ze samen met Amerikaan Micah Baskir een serie video-interviews over de hamburgercultuur – ze hopen er ooit een lange documentaire van te maken.

Advertentie
Yke test burgers in LA

Yfke van Berckelaer met een stuk Amerikaanse cultuur in haar handen.

MUNCHIES belde met Yfke en vroeg wat haar als nuchtere Hollander opviel aan de hysterische Amerikaanse hamburgerwereld.

MUNCHIES: Ha Yfke. Waar komt je hamburgerfascinatie vandaan? Yfke van Berckelaer: Dat is al vroeg begonnen: ik vond de McDonald's vroeger fantastisch: het idee van een Happy Meal, in een doosje, met een speeltje. Ik denk dat mijn fascinatie voor Amerika daar is begonnen. Als we op vakantie gingen met de auto zat ik achterin met mijn twee oudere broers en een wegenkaart met daarop alle McDonald's-restaurants. De vraag was altijd: hoeveel van die tenten kunnen we vinden en hoe gaan we erheen?

Toen ik hier in Los Angeles aankwam, bleek er nog veel meer te zijn dan de McDonald's en de Burger King. Ik ben ze allemaal gaan proberen.

Hoe merkte je als buitenlander dat de hamburgercultuur anders is? Mijn school lag een half uur buiten de stad – op de snelweg daarnaartoe staat het vol met fastfoodtenten. In Nederland zou dat één grote Mac zijn geweest, maar hier staan er rustig twintig achter elkaar. Het hele landschap draait om burgers. Amerikanen zijn nogal obsessief over dit broodje.

De Thanksgiving Burger, waar een volledige Thanksgiving-maaltijd van kalkoen, jus en vulling in zit verwerkt:

Waar blijkt die obsessie nog meer uit? De gemiddelde Amerikaan eet drie hamburgers per week. Ik heb er voor The Burgerists iets meer dan eentje per week gegeten, en dat vond ik al veel. Verder hebben ze de hamburger 100 procent geclaimd in al hun vormen. Vijf verschillende locaties in Amerika claimen dat de burger bij hun is uitgevonden, ergens tussen 1880 en 1910. Het is platgeslagen gehakt tussen twee stukjes brood, dus je gaat me niet vertellen dat dat niet al eerder is uitgevonden. Maar die plekken zijn daar heel vasthoudend in. Dat vind ik prachtig.

Advertentie

Kun je het vergelijken met iets uit Nederland? Als ik terug in Nederland ben wil ik altijd een broodje kroket of bitterballen, maar er zijn geen festivals waar de kroket wordt gevierd, en we hebben geen discussies over waar hij is uitgevonden. Maar de vijf Amerikaanse plaatsen vieren het nog steeds; een van die festivals heeft op de eigen website staan dat ze de 'world's largest hamburger parade' hebben. Met alle respect: volgens mij is er maar één 'hamburgerparade'. Maar als ze iets vieren, dan vieren ze het ook goed.

Burger met hotdogs en spek

De JnJ Burger, met twee hotdogs, drie baconstrips, een ei, kaas en twee burgers.

Hoe ben jij anders tegen burgers aan gaan kijken sinds je zelf naar Amerika bent gegaan? Het klinkt heel raar maar ik heb er meer respect voor gekregen. Voor mij was het altijd McDonald's en het idee dat fastfood niet gezond is. Maar een jaar of vijftien geleden zijn ook topkoks burgers op de kaart gaan zetten. Het krijgt iets culinairs.

Focussen jij en Micah je ook op deze topchefs? We zoeken het verhaal achter de burger. Soms is het een kok die jaren bezig is geweest met het maken van de perfecte burger, de andere keer is het een dochter die de tent van haar vader, een Griekse immigrant bijvoorbeeld, heeft overgenomen. Op een bepaalde manier laat het Amerika zien, en hoe verschillend Amerikanen kunnen zijn. Micah is Amerikaan en zal daar minder mee hebben, maar ik vind dat fascinerend.

Deze dame maakt extra grote burgers voor een habbekrats in Watts, in een van de wijken waar de Rodney King-rellen waren:

Op welke manieren zag hij het anders? Ik vind de verhalen van immigranten interessante verhalen, want die snap ik. Ook stel ik altijd de vraag of eten belangrijk is voor iemand toen hij of zij opgroeide, en of iemand zich de eerste burger nog kan herinneren. Bij immigranten is het bijna altijd een burger van McDonald's, bij Amerikanen is het de burger die diens vader op de grill klaarmaakte.

Wat was het extreemste wat je bent tegengekomen? De burger van 5000 dollar – die is alweer weg. Een Franse topchef serveerde deze burger in Las Vegas. Dan kreeg je belachelijk dure wijn met glazen die je mocht houden, en een burger belegd met alles wat duur is met friet met truffel.

Hoe belangrijk zijn burgers nu in jouw leven? Ik krijg van iedereen tegenwoordig hamburgerspullen voor mijn verjaardag. De afgelopen jaren is mijn huis steeds meer in een hamburgermuseum veranderd.