Caviashows zijn shows die bestaan op de wereld (en zijn een bloedserieuze zaak)

Afgelopen zaterdag warmde ik me aan ‘het grootste cavia-evenement in de Benelux’, georganiseerd door de Stichting EuropeanCavieClub. Een stuk of 450 dieren uit binnen- en buitenland waren voor deze levensgebeurtenis overgekomen naar Dordrecht. Ik moest daarheen, want in 2011 spendeerde ik voor VICE al een hete zomerdag in een Gronings caviadorp.

Op een caviashow kunnen caviaminnaars en -fokkers jaloerse blikken op elkaars dierenharem werpen en hun beesten laten keuren. Er zijn speciale keurmeesters die ze in verschillende categorieën beoordelen op conditie, bouw, kleur en andere raseigenschappen. De fraaiste cavia’s verdienen de schoonheidsprijs. Geen cashmoney, wel zilveren bokalen, rozetten en internationale faam.

Naast de keuring waren er allerlei randactiviteiten. Zo kon je je cavia laten vereeuwigen in een semiprofessionele fotostudio en jezelf op de hoogte brengen van de laatste haarmode en interieurtrends.

Ook bleek caviatekenaar een vak te zijn. En caviahandwerken een hobby.

Maar het allerleukste aan een dierenshow zijn natuurlijk de baasjes, die niet te beroerd waren mij in de caviawereld in te wijden.

Sven (24) uit Kruishoutum in Belgie föhnt een van zijn veertig cavia’s.

VICE: Vinden cavia’s het leuk om geföhnd te worden?
Sven: Ze hebben er geen problemen mee. Vertel eens wat er zo leuk is aan deze dieren?
Ik heb thuis ook kippen en duiven. Die komen alleen naar je toe als ze honger hebben. Als een cavia komt, dan wil hij gekroeld worden. Cavia’s communiceren met je door allerlei geluiden te maken. Het zijn heel liefdevolle beestjes. Is de caviascene net zo liefdevol?
Haha, totaal niet! Er is veel haat en nijd. Dat komt omdat 95% van de mensen in deze wereld vrouw of homo is. Zet een groep vrouwen bij elkaar en je hebt ruzie. Zet een groep mannen bij elkaar en je hebt een voetbalteam. Het gaat niet allemaal even eerlijk. Zijn je beesten het mooiste dat je is overkomen in het leven?
Nee, dat is de liefde. Je vriendin of je veertig cavia’s?
Mijn vriendin, maar een paar jaar geleden had ik sowieso voor de cavia’s gekozen. Daarom is mijn ex nu ook mijn ex.

Dana (46) knipt een van haar honderd cavia’s uit haar Hopeful Farm. Doe jezelf een plezier en klik op die link. VICE: Honderd cavia’s! Hoe doe je dat?
Dana: Ik sta elke dag om zes uur op om alle caafjes te voeren. Eens in de twee weken verschoon ik hun kooien. Ze wonen in een soort flats van vijf etages. Eens in de twee dagen moeten mijn twaalf showcavia’s gekamd, geföhnd en opnieuw gewikkeld worden. Help me even. Wat is een gewikkelde cavia?
Langharige cavia’s moeten haarzakjes dragen om strontjes en strootjes uit hun vacht te houden. Aha! Wat kost het om honderd van die haarballen te houden?
Reken maar op 200 euro per maand. En dan heb ik nog geluk dat ik een paprikasponsor heb, een teler van wie ik misvormde paprika’s krijg. Geen rode, want die kleur geeft af op een witte vacht. Groen is het beste.

Is de caviascene een beetje gezellig?
Dat valt tegen, maar met Sven heb ik het heel gezellig. Wij logeren ook bij elkaar. Maar over het algemeen is er veel afgunst onderling. Je ziet toch dat ik als enige andermans cavia’s sta te föhnen? Dat bedoel ik! Het lijkt er ook vaak op dat keurmeesters de caafjes meer beoordelen op hun baasjes dan op raseigenschappen. Belachelijk natuurlijk, maar het gebeurt. Ga je vanavond nog wat leuks doen?
Na een showdag ben ik bekaf. Het is toch best zenuwslopend en druk allemaal. Lekker met de benen omhoog op de bank dus. Ik heb deze maand elk weekend een show, dus ik moet mijn krachten sparen.

Keurmeester Bertus keurt een cavia. Hoe word je caviakeurmeester?
Bertus: Je moet een opleiding volgen en als je die met succes hebt afgerond, krijg je een diploma. Er zijn in Nederland vijftien gediplomeerde keurmeesters die gemiddeld eens per maand op een show zijn. Bestaat er zoiets als een eeuwige kampioen? Een cavia die altijd wint?
Hoe een cavia in zijn vel zit, hangt heel erg af van het weertype. De vacht kan er bij koud weer bijvoorbeeld doffer uitzien, of het dier voelt minder stevig aan. Daardoor blijft het spannend en winnen er elke keer andere dieren. Wat vind jij de mooiste cavia’s?
Ik ben een echte roodbontenman.

Anita (48) met roodbont borstelcavia Midas. VICE: Hoe hebben Midas en jij elkaar ontmoet?
Anita: Mijn zoon had van kleins af aan cavia’s. We hadden er altijd twee, want een cavia alleen vind ik zielig. Als er eentje doodging, namen we dus gelijk een andere. Inmiddels is mijn zoon twintig en kijkt hij nooit meer om naar de dieren. Daarom wil ik binnenkort stoppen met cavia’s houden. Na het laatste sterfgeval was nieuw gezelschap voor de overgebleven cavia dus eigenlijk geen optie. Toen heb ik een bericht op een fokkersforum gezet: “Misschien een rare vraag, maar wil iemand misschien voor een paar jaar een cavia uitlenen?” Zo is Midas bij mij gekomen. Midas is dus eigenlijk een leasecavia.
Ja. Als onze eigen cavia doodgaat, breng ik Midas terug naar zijn baas Suzanne in Woerden. Suzanne was benieuwd hoe Midas het zou doen in de keuring. Als tegenprestatie voor het lenen, ben ik uit Goes naar hier gekomen. En? Is Midas goedgekeurd?
Hij scoort bijna overal de F van fraai, maar twee tenen hebben een andere kleur dan het ras voorschrijft. Daarom heeft hij toch een onvoldoende.

Nina (11) met gladharige Rus Pjotr. VICE: Wat een mooie neus heeft Pjotr. Heb je ook meegedaan aan de keuring?
Nina: Ik heb net meegedaan aan de knuffelkeuring voor kinderen. Hij kreeg 99 van de 100 punten. Dus eigenlijk is Pjotr de perfecte cavia.
Hij is de liefste cavia van de wereld.

Zoe (20) met naaktcavia Abby. Vanwege het koude weer had de organisatie aangeraden om voor naturistencavia’s een slaapzakje, theemuts of snugglesafe mee te nemen. Een snugglesafe is een platte dierenkruik die je vier minuten in de magnetron moet leggen, waarna hij tien uur warm blijft.

VICE: Deze cavia lijkt meer op een mininijlpaard. Heeft Abby het niet koud?
Zoe: Ze heeft het hartstikke heet. Voel maar, de huid voelt een beetje als warm rubber. Wow, ja. Waarom heb je gekozen voor een skinny?
Ik vond een naakte cavia wel bijzonder. Als de keurmeester Abby de mooiste vindt, hoe ga je dat dan vieren?
Dan gaan we naar McDonald’s.