Chefs vanuit de hele wereld komen naar dit Vlaamse festival om te feesten

Vincent Florizoone is zonder twijfel de excentriekste chef waarmee ik ooit gesproken heb. Ondanks dat hij om de twee zinnen naar zichzelf verwijst met de term 'befkapitein', moet ik toegeven dat hij ook vreselijk getalenteerd is. De man heeft persoonlijkheid, een neus voor ondernemerschap, en precies de platte humor en creativiteit die nodig is om een geweldig foodfestival uit de grond te stampen. Hij heeft ook een prima snor.

Vincent is het brein achter Flemish Food Bash, een foodfestival dat in de volksmond beter bekend is als 'het grootste sterrenrestaurant ter wereld voor één dag' of 'Tomorrowland voor eters'. Voor de vorige editie kreeg hij veertig sterrenchefs en een hoop bekende bartenders, patissiers, bakkers, slagers, kaasmakers en brouwers uit heel Europa bij elkaar om achttien uur lang te koken, drinken en feesten op het strand. Deze zondag is de derde editie van het festijn, in Gent.

Hi Vincent, waarom noemen mensen jou de enfant terrible van kokend België? Vincent Florizoone: Omdat ik hou van dingen waar een hoek van af is en alles op mijn eigen manier doe. In mijn restaurant in Nieuwpoort doe ik 's avonds na tien uur roze lichten aan en draai ik alle foto's om waardoor overal pornografische plaatjes te zien zijn, gewoon om te lachen. Of ik tatoeëer voor de grap met inktvisinkt een visgraat op een stuk vlees. Ik heb ook eens een stuk vis gerookt en daarbij de rook zo gesimuleerd dat het naar wiet rook. Het was leuk om de uitdrukking op de gezichten van gasten te zien toen de ober de cloche eraf haalde. Ik haal veel grapjes uit.

Ik hoorde dat het ook komt omdat je een hekel hebt aan Michelin-inspecteurs? Ja, die haat ik. Kijk, als de Belgische voetbalploeg één match om de twee maanden speelt wordt heel België gek, maar voetballen is niets in vergelijking met wat chefs doen. Wij spelen elke dag zo'n wedstrijd. We werken keihard, en inspecteurs komen natuurlijk alleen opdagen als je een slechte dag hebt. Dan word je afgerekend op één moment, en voelt het net alsof je weer op school zit en cijfers krijgt. Dat is niet de essentie.

Een restaurant een ster geven is geen geschenk maar een straf. Mensen moeten bij mij komen eten om mijn gerechten en niet omdat er een ster boven de deur hangt. In mijn zaak hoef ik geen Louis Vuitton-vrouwen die klagen als er een druppel water aan hun wijnglas hangt.

Je bent begonnen met het organiseren van Flemish Food Bash om de wereld te tonen hoe een foodfestival er écht moet uitzien. Wat is er volgens jou mis met andere eetfestivals? De meeste foodfestivals zijn vooral te braaf. Er komen te veel kakkers op af en er is te weinig ambiance.

Is Flemish Food Bash vanuit dat idee ontstaan? Het idee is vooral gegroeid uit saaie demonstraties waarbij je met een paar duizend chefs in een aula gaat zitten, naar een podium kijkt, en maar half begrijpt wat er gezegd wordt. Op de Food Bash komen chefs en bartenders samen in een leuke omgeving waar lol maken centraal staat. Elke 2,5 uur begint een nieuwe lading chefs te koken en bartenders werken ook niet langer dan drie uur. Daarna lopen ze net als andere bezoekers rond tussen het volk om ideeën uit te wisselen en te feesten. Niets is geheim en er is geen plek voor ego's: iedereen kan de coulissen zien, het contact tussen bezoeker en chef is veel hechter dan op andere plekken, en elke bezoeker krijgt de recepten van alle gerechten en drankjes mee naar huis. Het festival geeft trouwens ook een middelvinger naar het etablissement. We hebben in België de grootste concentratie sterrenchefs, maar onze gastronomie is zwaar onderbelicht.

Meanwhile in Oostduinkerke - the chefs are arriving - welcome to Innuguaq Hegelund/ @hotelarctic from Greenland! pic.twitter.com/UYKx0ZNqPp

— Flemish Food Bash (@FoodBash) 3 juli 2015

Hoe zorg je ervoor dat de 'kakkers' wegblijven? Flemish Food Bash is het tegenovergestelde van chique. Er zijn barbiers, tattoo-artiesten, graffitikunstenaars, bodypainters, de wereldkampioen beatboxen is langsgeweest en er komen komieken. Al het eten wordt geserveerd met plastic lepels op simpele kartonnen bordjes. De gerechten zijn spotgoedkoop. Zo kan iedereen met zijn geld smijten, en dat is iets wat chefs graag doen: keihard werken en vervolgens in no-time al hun geld opmaken.

Wat gebeurt er als het festival is afgelopen? Zodra de keukens sluiten gaat het los. Er zijn goeie dj's en gigantisch veel drank. Vorige keer was er een erotische modeshow als speciale act. Het feest ging door tot negen uur 's ochtends. 89 kamers zijn die nacht onbeslapen geweest. Ik boek nooit meer een hotel voor chefs.

Ik begrijp dat jij de enige organisator bent van Flemish Food Bash. Hoe pak je dat aan? Ik heb vorige keer meer dan een week lang gemiddeld vier uur per nacht geslapen. Ik kreeg ongeveer 500 telefoontjes per dag en minstens 900 emails. Het was zo druk dat ik gek werd. Deze editie organiseren we het met een team van negen, waaronder Jurgen Nobels, de snelste bartender ter wereld.

Hoe krijg je al die sterrenchefs en bekende bartenders zo ver om voor één dag helemaal naar België te komen? En vooral, zijn ze niet ongelofelijk duur? Het festival draait niet om winst. Iedereen werkt op food cost. Ik hoef hen dus niet te betalen, net zoals ik zelf geen winst maak. Chefs en bartenders komen vanuit Engeland, Duitsland, Zweden, Zuid-Afrika, Denemarken, noem maar op, omdat de sfeer zo los en sociaal is. Ze hoeven niet lang te werken, en kunnen voor de rest netwerken en feesten. Zodra ik een paar grote namen gestrikt had, volgde de rest snel. Sommige chefs of bartenders benaderde ik persoonlijk. Bartender Erik Lorincz benaderde ik toen hij aan het werk was. Ik liep naar hem toe, gaf hem bier dat niet te koop is, en vroeg of hij zin had om op mee te doen op mijn festival.

Wie wil je er in de toekomst graag bij maar heb je nog niet kunnen strikken? Magnus Nilsson van Fäviken in Zweden. Hij liet me al weten dat hij er volgende zomer graag bij zou willen zijn.

Wat gaat er deze zondag allemaal gebeuren? Vorige keer kwamen ongeveer 5000 bezoekers, maar deze wintereditie wordt kleiner, we verwachten ongeveer 2000 man. Het wordt wilder en grappiger dan de afgelopen keer. We werken samen met de mannen van Cirq, de comedians die achter Bataclan zitten op de Gentse Feesten. De kleinste discotheek ter wereld zal er staan. Daar kan maar drie man in, en de uitgang zal aan de andere kant zijn zodat mensen in hun rokjes en T-shirts buiten komen te staan en helemaal rond het pand moeten lopen om opnieuw naar binnen te kunnen. Er zal een vrouw uit een gigantische taart springen. Ze zal weinig kleren aanhebben. Er zijn levende insecten te eten. Er komt een freakrestaurant en een man die met zijn tenen kan smeren omdat hij geen armen heeft.

Wow, voeten, niet echt smakelijk. Ben je niet bang dat dat mensen zal afschrikken? Flemish Food Bash is een foodfestival voor zwijnen en wildebrassen, voor mensen die tegen zulke dingen kunnen. Ik wil de chefs, het horecavolk en iedereen die een beetje vreemd is. De rest mag naar huis vertrekken.