Dit is waarom sigaretten en alcohol zo goed bij elkaar passen

Ken jij ook zoveel mensen die "alleen roken als ze alcohol drinken?" Roken en alcohol is een kostelijke combinatie, hoe ongezond het ook is. Ook verstokte rokers schroeven de frequentie dat ze een sjekkie draaien of een peuk opsteken wat op als ze bier drinken.

Welnu, de wetenschap heeft een verklaring. Onderzoekers van de Universiteit van Missouri hebben een studie gepubliceerd in het Journal of Neurochemie waarin ze concluderen dat sigaretten het slaapverwekkende effect van alcohol tegengaan.

Volgens de onderzoekers voorkomt de nicotine in de sigaret dat je gaat gapen van een glas rode wijn, iets wat normaal gesproken opspeelt halverwege de fles. Het roken van een sigaret leidt vervolgens tot een aangeschoten-rokerige cyclus.

Hoofdonderzoeker Mahesh Thakkar legde uit: "Een roker is automatisch geneigd om meer te gaan drinken, en andersom. Het een voedt zich met het ander."

Uit het onderzoek kwam naar voren dat 85 procent van de volwassen Amerikanen die afhankelijk zijn van alcohol, ook afhankelijk zijn van nicotine. Dit kan het gevolg zijn van de aangename effecten die de combinatie heeft op onze hersenen. In eerdere studies vonden Thakkar en zijn team dat nicotine er via de voorhersenen voor zorgt dat iemand meer drinkt en het plezier in de hersenen stimuleert.

Het onderzoek ging als volgt: vier groepen ratten kregen de twee stoffen in verschillende combinaties toegediend. De eerste groep kreeg nicotine en alcohol, de tweede alleen alcohol, de derde alleen nicotine en de vierde groep kreeg niks.

Elke groep ratten werd uitgerust met slaapopnameapparatuur. De resultaten lieten zien dat de ratten die alcohol hadden gekregen, slaperig werden. Bij de ratten die daarbij nicotine kregen, werd geen slaperigheid gesignaleerd. Hieruit concludeerden de onderzoekers dat sigaretten het slaapopwekkende effect van alcohol onderdrukken.

Thakkart verklaarde: "Wij hebben uitgevogeld dat nicotine de slaapverwekkende effecten van alcohol verzwakt. Nicotine stimuleert een gebied in de voorhersenen."

Het doel van het onderzoek is om een bijdrage te kunnen leveren aan effectieve methoden om nicotine- en alcoholverslavingen te verminderen. Maar het is vooral ook een verklaring voor waarom we tot in de kleine uurtjes over feminisme kunnen praten, met een overvolle asbak en een aantal flessen wijn.