Franse supermarkten zijn verplicht onverkocht eten te doneren aan voedselbanken

Als je vandaag de dag een supermarkt binnenloopt, word je verwelkomd door bergen knapperige groente en vers fruit, maar deze kleurrijke hoorn des overvloeds heeft een keerzijde. Groente en fruit dat ouder wordt en er minder aantrekkelijk uit begint te zien, wordt namelijk weggegooid. Hetzelfde gebeurt met andere bederfelijke goederen die in een bulk worden uitgestald. Om voedselverspilling te voorkomen, verbiedt een nieuwe Franse wet supermarkten om onverkocht eten weg te gooien of te vernietigen.

Deze Franse wet is de eerst in zijn soort, wereldwijd. Franse supermarkten moeten het eten dat ze niet verkopen doneren aan voedselbanken of andere liefdadigheidsorganisaties. De wet, die geldt voor alle supermarkten groter dan vierhonderd vierkante meter, werd afgelopen week unaniem aangenomen door de Franse senaat. Bedrijven die zich niet aan de wet houden riskeren boetes tot 75.000 euro of twee jaar gevangenisstraf.

De wet is het resultaat van een campagne van Grassroots, die nu hopen dat de rest van de EU een soortgelijke wetgeving aanneemt. Andere landen hebben wel programma's die het mogelijk maken voedsel te doneren aan het goede doel, maar andere wetgeving zorgt ervoor dat voedsel vaak bij het vuilnis belandt.

Jacques Bailet, voorzitter van het Franse voedselbanknetwerk Banques Alimentaires, vertelt The Guardian dat de wet "positief en van belangrijke symbolische waarde" is. Het geeft voedselbanken de mogelijkheid om meer en voedzamere maaltijden uit te delen.

"Als we kijken naar de balans in de maaltijden die we aanbieden, hebben we een tekort aan vlees, groenten en fruit," zegt Bailet. "Nu kunnen we hier hopelijk wel voldoende van aanbieden."

De meeste producten zijn nog prima te eten na de uiterste verkoopdatum, wat eerder iets zegt over tot welke dag het voedsel er perfect uitziet. De uiterste verkoopdatum is eigenlijk meer een richtlijn voor de verkoper dan voor de consument – ze vertellen je wanneer het product uit de schappen gehaald gaat worden. Consument kunnen beter kijken naar de uiterste houdbaarheidsdatum.

Franse supermarktketens hebben eerder bleek over eten gegoten, of bewaarden onverkoopbaar voedsel in afgesloten loodsen; naar eigen zeggen zodat dumpster-divers geen voedselvergiftiging zouden oplopen door het weggegooide eten.

Frankrijk staat er niet alleen voor, voedselverspilling is een wereldwijd probleem. Maar het speelt het meeste in westerse landen, waar de uiterste verkoopdatum en het uiterlijk van eten een belangrijkere rol spelen. In de VS wordt jaarlijks 65 miljard kilo voedsel weggegooid, een derde van al het voedsel dat in het land geproduceerd wordt. Business Insider geeft aan dat 10 procent van die verspilling door de supermarkten komt, en dat het weggooien van eten zelfs in het ondernemingsplan van een supermarkt wordt opgenomen.

Voedselverspilling tegengaan is niet alleen cruciaal voor het voeden van de groeiende wereldpopulatie, maar ook in de strijd tegen klimaatverandering. Mensen ervan overtuigen dat onverkoopbaar eten nog prima te eten is, is een goed begin. Als koks weggegooid eten kunnen omtoveren in haute cuisine die goed genoeg is voor presidenten en afgevaardigden van de VN, kan een top-downbeleid zoals nu in Frankrijk ook helpen. Er zijn genoeg hongerige mensen die maling hebben aan een verkoopdatum of een appel met een beurse plek.