Ik proefde Donald Trumps geflopte wodka

FYI.

This story is over 5 years old.

Eten

Ik proefde Donald Trumps geflopte wodka

er is niets symbolischer voor Trumps onbezonnen, gefaalde bedrijven dan zijn korte poging in de zwaar competitieve wereld van dure drank.

"Deze wodka heeft nog nooit iemand besteld," zegt Aleks Zilcovs nadat hij een Trump & Tonic voor me heeft ingeschonken. De inmiddels verdwenen cocktail waarvan Donald Trump in 2006 voorspelde dat het de nummer een cocktail in de VS zou worden.

Als manager van Russia House in Washington D.C. – de bar met de grootste verzameling wodka in de hoofdstad van de Verenigde Staten – verdient Zilcovs zijn geld als wodkaliefhebber.

Advertentie

"Trump beloofde dat deze wodka enorm groot zou worden op de Amerikaanse markt," gaat Zilcovs verder. "Volgens mij hebben ze het bedrijf na een paar jaar alweer opgedoekt."

Terwijl politici het bijna mythische succes van Trumps campagne proberen te voorkomen, is er niets symbolischer voor Trumps onbezonnen, gefaalde bedrijven dan zijn korte poging in de zwaar competitieve wereld van dure drank.

Jarenlang kwakte Trump een grote T op alle producten die hij in zijn handen kreeg. Van een zoekmachine voor reizen tot een winstmakende "universiteit". Later kwamen daar Trump matrassen, Trump steaks en Trump hypotheken bij.

De timing leek goed. De late 00's waren een soort van gouden eeuw voor wodka van beroemdheden. Sean "P. Diddy" Combs werd mede-eigenaar en woordvoerder voor Cîroc wodka in 2007 en Dan Aykroyd van Saturday Night Live kreeg datzelfde jaar het idee voor de nu beroemde Crystal Head wodka, die hij in 2008 lanceerde.

Trump lanceerde zijn wodka in 2007 met een gigantisch feest in de nachtclub Les Deux in Hollywood, waar hij poseerde op een rode loper met een grote fles in de vorm van een wolkenkrabber in zijn handen. Het evenement werd bezocht door populaire beroemdheden zoals pornoster Stormy Daniels en acteur Jonathan Silverman.

Donald Trump bij de launch van Trump vodka in 2007. Foto door Gregg DeGuire/WireImage. Foto door de auteur.

Een paar jaar later werd de wodka compleet uit de schappen gehaald, omdat "het bedrijf er niet in slaagde om aan de eisen van het moederbedrijf te voldoen." Met andere woorden: niemand kocht het.

Advertentie

Maar dat wil niet zeggen dat Russia House er niet een slaatje uit probeert te slaan, door de nog overgebleven flessen Trump Vodka bij elkaar te hamsteren.

"We hadden het vijf jaar op voorraad, maar niemand kocht het. Nu Trump president probeert te worden, willen we van onze voorraad af. Misschien verdienen we er wat aan."

Zilcovs gebruikte Facebook om Russia House te promoten als de enige bar in DC waar je een authentieke T&T kan scoren. Dat was in 2015, slechts enkele maanden nadat Trump verkondigde dat hij zich kandidaat stelde voor de hoogste functie van het land.

"We dachten dat het zou gaan werken. Trump Vodka is duur, niet omdat het zo goed is, maar omdat het bijna niet te krijgen is. Dus probeerden we daarop in te spelen door het voor een bovengemiddelde prijs te verkopen, maar niemand wil er voor betalen," zegt Zilcovs met een harde lach. "Dus nu verkopen we het voor een normale prijs."

Het is eigenlijk best jammer dat de wodka niets werd. Trump – een geheelonthouder die zegt nog nooit een glas alcohol te hebben aangeraakt – claimde in een interview met Larry King in 2006 dat alle winst van de wodka zou gaan naar "verschillende onderzoeken naar alcoholisme en zo."

Waar het geld uiteindelijk naartoe zou zijn gegaan, is niet belangrijk. Een ding is zeker: de wodka smaakt niet bijzonder.

"Het is geen slechte wodka," zegt Zilcovs, die dagelijks omringd wordt door de beste dranken op de planeet. "Er is niets bijzonder aan, maar het is ook niet slecht. Behalve de naam dan."

Advertentie

Ik vertrouwde Zilcovs, maar wilde toch een second opinion. Dus spoorde ik een fles van "The Worlds Finest Super Premium Vodka" op om een zeer ondeskundige smaaktest uit te voeren. Dat was niet eenvoudig. Het is ontzettend moeilijk om een onaangebroken fles Trump Vodka te vinden, en de flessen die te koop zijn, zijn niet te betalen nu de VS het hoogtepunt van Trumpmania bereikt.

"Je hebt geluk dat je deze fles hebt kunnen krijgen," zegt een medewerker van een slijterij in New Jersey, toen ik hem belde om te vragen of mijn fles al verzonden was. "Deze wodka verkocht een lange tijd heel slecht, maar de afgelopen tijd zijn mensen er echt naar op zoek. We hebben nog zes flessen over. Vandaag heb ik er een verkocht voor 380 dollar."

trump_IMGP8410_edit

Om het spul te testen, dronk ik de fles leeg samen met een paar vrienden.

"Dit smaakt vreselijk. Het heeft veel tonic en limoen nodig," zegt een vriend van me, nadat hij een slokje pure wodka neemt. Behalve de wodka, die erg sterk is maar redelijk goed mixt, verdient de fles de meeste aandacht. "Hij lijkt op een stuk massief goud," zei mijn makker. Net als zoveel producten van Trump, viel de verpakking op, en niet de inhoud. Terwijl we onze T&T's dronken, keken we naar Trump die beweerd dat zijn manier van zaken leiden de remedie is voor het afzwakken van het eens zo grote America.

"Er zit veel ijdelheid in zijn projecten," zei Sandy Wood, CEO van One Eight Distilling tijdens een tour door zijn wodka-destilleerderij in DC, een tijdje later.

Advertentie

Sandy kent de wodka-industrie en wat er nodig is om succesvol te worden. "Lang niet alles redt het."

Als je het Trump vraagt, is en blijft zijn wodka een daverend succes.

Op de avond dat hij de voorverkiezingen in Michigan en Mississippi won, liet hij twee tafels met zijn eigen wijn, water en steaks naast het podium zetten. Mitt Romney had hem een paar dagen eerder beledigd, omdat hij Trump meer een oplichter vond dan een succesvolle zakenman. Hij nam de wodka als voorbeeld.

Trump nam afstand van deze beschuldiging door mensen te wijzen op het succes van zijn wijn, die je nog steeds gemakkelijk kunt kopen. Hiermee wil hij aangeven dat de wodka een eenmalige mislukking was.

Maar wijn is natuurlijk niet hetzelfde als wodka, al weet je dat niet als je nog nooit alcohol hebt gedronken.

"Alles wat we doen is een groot succes," zei Trump in 2008 tijdens een andere lancering van zijn wodka, in New York. "De wodka die we hebben gemaakt wordt enorm succesvol. Mijn boek staat op nummer een, en net als mijn boek zal de wodka ook de beste worden."

Achteraf gezien bleek dat toch niet het geval – maar dat houdt Trump niet tegen om het tegenovergestelde te claimen. Zilcovs denkt dat er toch een positief randje zit aan zijn voorraad Trump wodka. "Als hij president wordt, willen mensen het misschien wel graag drinken, dus bewaren we het." Dat zou kunnen, misschien drinken we in 2017 allemaal wel Trump & Tonics.