Ondanks het feit dat mensen een hardnekkige en intense angst hebben voor gevoelloze computergestuurde identiteiten die de wereld overnemen en misschien zelfs onze lichamen gebruiken als gigantische batterijen terwijl ze de aarde verpulveren, hebben robots ondertussen op subtiele, vriendelijke en steeds duidelijkere wijze ons leven geïnfiltreerd.Neem bijvoorbeeld het door robots bestuurde restaurant in China, dat we onlangs bezochten en waar schattige robots in onze saus roerden en ons dienbladen vol stomende dumplings brachten. Of de Thaise overheid die recentelijk bijna 1,5 miljoen euro besteedde aan een robottong, die het niveau van heerlijkheid van een currygerecht kon bepalen. Waarom we zo'n dure machine nodig hebben om de culinaire staat van een restaurant te beoordelen, in plaats van ons eigen smaakpallet? Omdat we robots met hun objectiviteit meer waarderen, of in ieder geval meer vertrouwen, dan onze eigen soortgenoten.Zo denkt megaconcern Nestlé er in ieder geval over. Nestlé heeft namelijk aangekondigd dat hun Japanse tak zal starten met het invoeren van menselijke robots als verkopers voor hun lijn van Nescafé koffiemachines. Deze robot heet Pepper en schijnt de eerste robot te zijn met enige menselijke emoties als empathie en intuïtie. Al kun je bij het laatste je vraagtekens zetten, want zijn vermogen om te kunnen lezen en reageren op onze emoties wordt gestuurd door een complex stem- en gezichtsherkenningssysteem. Pepper is de merkambassadeur die je in de winkel alle Nescafé-producten uit kan leggen en waar ook gewoon gezellig mee kunt kletsen.Nestlé verwacht dat klanten positief tegenover het communiceren met een vriendelijke robot zullen staan, helemaal in vergelijking met een of andere ongeïnteresseerde of opdringerige verkoper die vaak gepaard gaat met de aanschaf van een koffieapparaat. Het plan is om eind 2015 zo'n 1000 Peppers op verschillende locaties te hebben. Kohzoh Takaoka, de CEO van Nestlé Japan, hoopt dat dit "nieuwe model van klantencontact" snel wereldwijd wordt verspreid en als "voorbeeld van Japanse innovatie" wordt gezien.Maar er zijn ook andere bedrijven die met het robot-als-arbeider concept experimenteren. Zo introduceerde het cruise-bedrijf Royal Caribbean een geheel door robots bestuurde bar op de Quantum of the Seas, één van zijn nieuwere schepen. Iedere gast aan de zogenaamde Bionic Bar heeft twee robotarmen tot zijn of haar beschikking, die bestellingen van de kaart kunnen bereiden of bekende klassiekers voorschotelen. Het maakt niet uit of ze je verse munt moeten stampen, je martini schudden of je margarita shaken. Ze kunnen zelfs drankjes garneren. Indien nodig, helpen menselijke werknemers een handje.Toch hoef je niet op volle zee te gaan om een dergelijk serviceniveau te krijgen. In het Duitse Illmenau kun je bijvoorbeeld ook chillen in de Robots Bar & Lounge, waar de bar is zijn geheel door robots wordt gerund. Op dit moment zijn deze cyborg-bars misschien nog een nieuwigheid. Maar terwijl commerciële ruimtereizen en 3D-printen inmiddels de nieuwe norm bepalen, kan het ook zomaar zijn dat je binnenkort in een restaurant naar een robot loopt te zwaaien. "Rekening graag."