Vijf vrouwen die de dienst uitmaken in de Mexicaanse bierwereld

Lang, lang geleden was bier brouwen een vrouwenzaak. Mannen liepen te jagen en de vrouwen hielden zich bezig met het fermenteren van het waardevolle elixer dat hun hele gezin voedde. Toen de industriële revolutie kwam, werd brouwen verplaatst naar fabrieken. Tegenwoordig zijn vrouwelijke brouwers schaars en is de rol van vrouwen beperkt tot bierreclames.

Daar begint wereldwijd weer langzaam verandering in te komen. We spraken vijf brouwende vrouwen in Mexico over een plek veroveren in een met testosteron doordrenkte industrie.

Waarom bier? Ik woonde een aantal jaar met mijn man in Denemarken, waar we thuis wijn begonnen te maken. Later probeerden we ook bier te maken, en raakten we meteen verslaafd. Het is zo leuk om nieuwe bierstijlen te ontdekken. Ook zijn de resultaten met thuis bier brouwen beter dan met wijn. Na een aantal jaar wilden we terug naar Mexico, om dichter bij onze familie te zijn. Al snel gingen we kijken naar de mogelijkheden om een brouwerij te starten en dat lukte in 2009.

Is het lastig om als vrouw te werken in de bierindustrie? Het is moeilijk om een zakenvrouw te zijn, ongeacht de industrie. Dat geldt niet alleen voor Mexico, maar voor de hele wereld. Er begint nu langzamerhand verandering in te komen, in alle industrieën zie je meer vrouwen. In de brouwerij maak ik deel uit van alle processen en ik merk dat veel klanten verrast zijn als ze een vrouw zien die de baas is en veel weet van bier.

Je werkt met je man. Wat vind je van het gezegde dat achter elke sterke man een sterke vrouw staat? Dat is een cliché dat moet worden doorbroken. Ik geef leiding, ik sta niet achter een man.

Hoe kwam je terecht in de bierwereld? Het was een interessante reis. Ik ben psycholoog en verhuisde na mijn afstuderen naar Buenos Aires. Daar kwam ik erachter dat ik niet zo geïnteresseerd was in psychologie, dus ging ik op zoek naar alternatieven. Ik kwam terecht bij een brouwerij in Patagonië en zei tegen mezelf: ik wil zoiets in Mexico starten!

Is het zwaar werk voor een vrouw? Het is behoorlijk fysiek werk, en als vrouw merk je dat je lichaam toch wel beperkingen heeft als je bijvoorbeeld zware vaten moet tillen. Ik vind het stom om toe te geven, maar ik heb op dat gebied wel hulp nodig.

Verder zijn er regelmatig mannen die bijvoorbeeld langskomen om de installatie te repareren en dan proberen een slaatje uit me te slaan omdat ze een jonge naïeve vrouw voor zich denken te zien. Ik heb hard moeten werken om serieus te worden genomen in de brouwwereld, en om opgenomen te worden in de groep. Maar, het verrassingsaspect voor de meeste mensen die me ontmoeten is wel leuk. Mensen willen altijd mijn verhaal horen over hoe ik hier terechtkwam.

Welke vrouwen bewonder jij? Mijn moeder en mijn oma. Mijn oma scheidde in een tijd dat het niet gebruikelijk was. Ze is 92 en nog springlevend. Ze drinkt bier en tequila en ik geloof echt dat dit het geheim is van haar fitheid.

Hoe kwam jij terecht in de bierwereld? Vijf jaar geleden kwam ik een oude vriend tegen die craftbeers brouwde en mij wel het een en ander wilde leren. Tegelijkertijd begon ik met mijn studie antropologie. Daar kwam ik erachter dat ik niet alleen maar geïnteresseerd was in bier als drinker, maar ook als onderwerp voor mijn studie antropologie.

Heb je er last van dat je een vrouw bent in deze business? Niet veel. Sommige producenten bieden me lichter bier aan, alsof vrouwen ander bier drinken dan mannen. Dat vind ik irritant, het idee dat vrouwen fruitig en zoet bier willen. Absurd.

Wat vind je ervan dat sommige mensen zeggen dat vrouwen geen bier horen te drinken? Dat is belachelijk. Smaak en genieten van bier is geen genderkwestie. Het gebeurt trouwens vaak dat als ik een biertje ga drinken met een mannelijke vriend en hij bestelt een lichter bier dan ik, dat ik dan het lichtere biertje krijg voorgeschoteld van de barman.

Heb je weleens gehuild om bier? Toen ik net begon, kreeg ik steeds meer waardering voor IPA's. Toen ik op een dag een rode IPA kreeg, moest ik bijna huilen toen ik het proefde, zo lekker.

Hoe kwam jij in de bierwereld terecht? Ik werk al sinds het begin bij deze brouwer, de oprichters zijn mijn neven. Toen we begonnen, tien jaar geleden, wisten mensen nog niks over speciaalbier, en het was mijn taak om een cultuur rondom speciaalbier te creëren.

Is het lastig om een vrouw te zijn in de brouwwereld? Het is wel duidelijk een industrie die wordt gedomineerd door mannen, maar ik ben inmiddels al best veel gepassioneerde vrouwen met veel bierkennis tegengekomen. Ik hou me niet echt bezig met het technische aspect van bier maken, ik doe de zakelijke kant.

Welke vooroordelen over vrouwen en bier wil jij doorbreken? Een van de clichés is dat vrouwen cocktails drinken en mannen bier. In de VS hebben ze een proef gedaan met koppels die uit eten gingen. De man bestelde een cocktail en de vrouwen een biertje. De bestelling werd steevast verkeerd neergezet. Daarnaast zijn vrouwen steeds meer geïnteresseerd in zwaardere bieren met uitgesproken smaken.

Hoe kwam je hier terecht? Ik werkte als promotor in de tequilacultuur en zat daar met een vriend over te praten aan de bar van een café. Vlak naast ons zaten de eigenaren van Paulaner, en zij vroegen me of ik niet hetzelfde kon doen voor de biercultuur. Ik zei ja, en nu zijn we vier jaar verder.

In Mexico heb je niet echt erkenning voor speciaalbier. Het is een nieuwe industrie en er zijn nog altijd geen regels over accijns en de productie van ambachtelijk bier. We zijn hard bezig om deze kwesties aan te kaarten. Onze vereniging vertegenwoordigt jonge, creatieve mensen die veel werkgelegenheid creëren. Ik probeer te zorgen dat het voor hen beter wordt.

Is jouw werk lastiger omdat je een vrouw bent? De bierwereld wordt gedomineerd door mannen maar ik heb me altijd welkom gevoeld. Ik vind wel dat we meer vrouwen nodig hebben die brouwerijen leiden en ik wil dat er een speciale beurs komt voor vrouwen die de opleiding tot brouwer willen volgen.

Worden vrouwen die bier drinken weleens gediscrimineerd? Aan bierdrinkende vrouwen kleeft soms nog een negatief imago. Het is een cultureel ding dat sommige mannen het vulgair vinden als een vrouw bier drinkt. Mijn tante ging ooit op een date en bestelde bier. Die man belde haar daarna nooit meer.

Dit artikel verscheen eerder op MUNCHIES Mexico.