Australien steht in Flammen. In den vergangenen Monaten haben verheerende Buschfeuer mehr als 56.000 Quadratkilometer des Landes – also eine Fläche ungefähr so groß wie Kroatien – zerstört. Mindestens 24 Menschen sind bis jetzt durch die Brände ums Leben gekommen. Experten schätzen, dass knapp eine halbe Milliarde Tiere allein in den Buschfeuern im Bundesstaat New South Wales umgekommen sind. Mehr als 1.500 Häuser und Gebäude wurden zerstört.
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Weitere große Teile Australiens sind in Rauch und giftigen Dunst gehüllt, die Schwaden sind inzwischen sogar bis nach Neuseeland gezogen. Währenddessen wurde in der australischen Hauptstadt Canberra die schlechteste Luftqualität weltweit gemessen. An vielen Orten ist der Himmel rund um die Uhr in ein leuchtendes Orangerot getaucht, während es an anderen Gegenden durch den Rauch mitten am Tag stockdunkel wird. Die Feuerfront hat die Bevölkerung vieler Kleinstädte in Richtung Küste und an Strände vertrieben, wo die Australische Verteidigungsstreitkraft bereits mit Schlauchbooten und Schiffen evakuiert. Dabei handelt es sich um die größte Rettungsaktion in Friedenszeiten in der Geschichte des Landes.Abgesehen von solchen Zahlen und Fakten kann man die Situation in Australien kaum beschreiben. Außer vielleicht mit dem Wort "apokalyptisch". Dabei ist das Schlimmste wohl noch nicht überstanden: Die Behörden warnen davor, dass die Brände – angetrieben von Hitzewellen und trockenen Winden – noch Monate andauern könnten.Unzählige Australier sind von einer der größten Klimakatastrophen in der Geschichte des Landes betroffen. Und jeden Tag zeigen neue Bilder von den Bränden und deren Folgen das schreckliche Ausmaß des Infernos. Wir haben einige davon zusammengestellt.