Los zoológicos del futuro

Durante las últimas décadas, lo zoológicos han apuntado a cambiar la percepción que se tiene de ellos como lugares de entretenimiento a centros de conservación educativos. Esto con el fin de mantener un buen lugar respecto a los derechos animales. Pero, a pesar de sus grandes esfuerzos, siempre es deprimente ver a un león adulto encerrado en un espacio pequeño, fuera de su ecosistema. Ver animales salvajes en cautiverio puede generar cierta empatía, pero sería ideal acabar con dichos lugares y condiciones en que están.

Esto es, precisamente, lo que la fundación sin ánimo de lucro, explore.org está intentando realizar con su serie “Pearls of the Planet”. La página web ha establecido docenas de cámaras en vivo en conservatorios naturales alrededor del mundo, con el fin de dar al público un acercamiento a los animales en su propio hábitat.

La exhibición más reciente documenta el drama del nido de un búho del Ártico, cerca a Barrow, Alaska. Otro caso, grabado con los monitores, capturó al popular oso café en el parque nacional Katmai. También hay cámaras web de animales en sus refugios y un paraíso llamado Puppy Enrichment Center.

“Estas cámaras en vivo son más que simples proveedoras de increíbles imágenes de osos y búhos durante una espectacular parte de su estación”, dice el fundador de explore.org, Charles Annenberg Weingarten, en una declaración para AP. “Lo que hacemos es construir los zoológicos del futuro, donde los animales pueden correr libremente y las personas, desde cualquier parte, pueden sentirse conectados con la experiencia”.

Estoy feliz de reportear que, efectivamente, me sentí conectado con el oso café que estaba rondando por Brooks Falls, a las 6 de la mañana. Se veía tan aburrido como un león en un zoológico, pero era bueno saber que, a diferencia del león, podía aburrirse a lo largo de miles de millas.

Dentro de la experiencia hay un placer raro que se siente al espiar a los animales en sus hábitats salvajes. La cámara web del búho es un gran ejemplo, en el momento en que escribí esto, la mamá búho está en el nido, dándole la espalda a la cámara. El bebé no tiene idea que miles de personas alrededor del mundo están esperando para que vuele y muestre sus esponjosas alas.

Pero ése es el punto: es increíble que su madre lo vigile, y también los millones de raros (como yo). Esto permite que las personas se involucren con la naturaleza sin que la distorsionen.

El paradigma de "Big Brother" ("Gran hermano") puede cuestionarse cuando se trata de la vida social humana, pero puede jugar un papel importante en la protección de la vida social de los animales salvajes.