La mode investit dans la réalité virtuelle mais ne sait pas quoi en faire

Il y a deux semaines, j'ai assisté à un événement que l'on a décrit comme le premier shooting mode en réalité virtuelle, Unstitched. Hébergé au sein du studio du photographe Ruvan Wijesooriya à Manhattan, le projet est l'un des plus intéressants et des plus innovants du moment en matière de mode. Sur le papier, du moins. Encore une fois, le potentiel de la réalité virtuelle n'a pas été exploité à fond. Ces derniers temps, c'est une constante : l'industrie de la mode investit énormément dans la RV mais ne sait pas quoi en faire.

Wijesooriya a produit Unstiched en partenariat avec l'agence spécialisée en RV, Virtualize, et avec The Endless Collective, une entreprise internationale qui conçoit des expériences de RV pour différentes applications.

Le projet a été perçu comme plutôt original néanmoins. Il a même fait la couverture de l'édition islandaise de Glamour. Pour l'essentiel, il s'agissait d'un shooting classique, avec des modèles féminins on ne peut plus conventionnels. Quelques éléments inattendus viennent éclairer la scène, comme les chaussettes jaune vif de Wijesooriya ou les problèmes de raccord entre les différentes vues, mais pour le reste, rien qui ne sorte vraiment de l'ordinaire.

Wijesooriya est un vétéran du monde de la mode. Il a travaillé pour Burberry et Roberto Cavalli, par exemple (il a également conçu le book de LCD Soundsystem.) Unstitched suit plus ou moins le protocole standard de l'univers de la mode. Deux modèles, grandes, fines, blanches, sont présentées devant un fond blanc uni. Elles dansent et posent devant Wijesooriya en portant des créations de différents couturiers, comme VFILES et Dries Van Noten.

J'ai regardé deux fois le shooting sur Samsung Gear VR, et ai été impressionnée par la réussite technique de la vidéo, même si la qualité ne semblait pas beaucoup plus haute que ce que l'on obtient habituellement avec Google Cardboard.

Pourquoi le monde de la mode s'intéresse-t-il tant à la réalité virtuelle ? Difficile à dire. Pour le moment, l'industrie n'a pas réussi à exploiter ce média d'une manière réellement novatrice ; elle l'utilise surtout pour diffuser des défilés de mode. Unstiched est l'une des premières tentatives, à ma connaissance, de sortir un peu des sentiers battus.

Rebecca Minkoff a été l'une des premières créatrices à investir dans la technologie en développant une version customisée de Google Cardboard, en septembre dernier. En utilisant un téléphone mobile, Cardboard permet à un utilisateur de regarder un défilé traditionnel avec les sensations de la réalité virtuelle, sans avoir à utiliser un vrai casque électronique de type Oculus Rift.

Coach a fait la même chose il y a quelques semaines, en offrant en sus une option « non-immersive » aux utilisateurs qui ne pouvaient pas se procurer un Cardboard. En d'autres termes, si vous n'aviez pas reçu pas l'un des casques en édition limitée, vous deviez vous contenter de regarder la Fashion Week sur un écran, comment le font les fans depuis des années.

En 2014, Topshop s'est lui aussi intéressé à la technologie ; cependant, l'expérience offerte par la marque se limitait à dévoiler un show privé aux utilisateurs, leur donnant l'impression qu'ils étaient assis au premier rang du défilé.

On ne voit pas bien ce qu'apporte la réalité virtuelle par rapport à l'expérience classique qui consiste à regarder un show sur un écran, d'autant plus que ceux-ci sont généralement filmés de façon à mettre en valeur des détails qui ne sont pas visibles aux spectateurs assis le long du catwalk.

Dior n'est pas en reste puis qu'il a annoncé la sortie de son propre casque, Dior Eyes, en juin. Il sera, lui aussi, dédié au visionnage des défilés de la maison haute couture.

Les magazines de mode, eux, s'en sortent un peu mieux. Elle, par exemple, a offert une expérience similaire à Unstitched dès 2014. InStyle a également mis au point une expérience de réalité virtuelle dans laquelle ses lecteurs pouvaient voir les coulisses d'un shooting avec Drew Barrymore. Enfin, Refinery29 a lancé une série de vidéos en réalité virtuelle en 2015.

L'idée selon laquelle la réalité virtuelle pourrait bouleverser l'industrie de la mode me laisse extrêmement sceptique. Les créateurs et les décideurs qui montrent le plus d'enthousiasme à ce sujet semblent avoir de fausses représentations sur la manière dont le grand public utilise la technologie au quotidien.

De mon point de vue, ce qui intéresse les gens actuellement en matière de mode, c'est le rapport qu'ils ont à l'achat de vêtements en ligne. Nous avons du mal à nous représenter comment un vêtement tombera, comment il s'adaptera à notre morphologie lorsque nous le voyons porté sur un écran. Plusieurs entreprises ont essayé de trouver une solution à ce problème en permettant à leurs clients « d'essayer » des vêtements virtuellement (avec plus ou de moins de succès), ou en supprimant les frais de port et de retour (équivalent de la cabine d'essayage domestique).

Ici, la réalité virtuelle aurait vraiment avoir un intérêt. En utilisant un casque RV, des utilisateurs pourraient apprécier de quelle manière bouge une jupe sur les hanches, ou à quoi ressemble une paire de chaussures lorsque l'on marche avec.

La réalité virtuelle pourrait également être utilisée pour également combler les désirs les plus extravagants des geeks de la mode en leur proposant des expériences immersives et interactives dans des maisons de rêve richement décorées. Hélas, pour le moment, les créateurs semblent uniquement intéressés par la vente de tickets virtuels pour leurs défilés virtuels.

La réalité virtuelle n'en est encore qu'à ses balbutiements, et il est tout à fait possible que les personnages importants du monde de la mode apprennent, progressivement, à s'en servir d'une manière plus audacieuse. Les plus optimistes pensent qu'il faudra 2 à 5 ans avant que nous puissions faire notre shopping en réalité virtuelle. Pour le moment, si vous convoitez avant tout un siège bien placé pour admirer les défilés de la Fashion Week, vous serez très heureux dans votre canapé, un casque VR sur le nez. En revanche, si vous attendez que l'on vous montre des vêtements extraordinaires d'une manière tout à fait inédite, il faudra attendre un peu.