Dans la région du Kenya où se trouvent les meilleurs coureurs du monde

Au Kenya, la vallée du grand rift abrite quelques-uns des coureurs les plus talentueux du monde. Plus tôt cette année, je me suis rendu sur les hauts plateaux du pays pour photographier certains d'entre eux. Auprès de leurs familles, j'ai rendu compte de leur vie quotidienne alors qu'ils se préparaient pour une compétition internationale.

Tous les matins, le réveil sonne à 5 heures 50. Chaque coureur a sept minutes pour enfiler des habits et trois pour descendre en bas. A six heures, la journée peut commencer, par une longue séance d'entraînement. Alors que les athlètes marchent à travers les chemins de terre de la province de Kapsabet, le soleil se lève et le reste du village se réveille. Puis, sur le chemin de l'école, les enfants regardent passer les meilleurs coureurs du monde.

Pendant des années, les gens ont cherché à expliquer le succès des coureurs de cette région du Kenya. Des études ont mis l'accent sur la situation géographique de la zone, l'alimentation, la génétique, et même l'influence des marches quotidiennes pour aller à l'école. Il y a probablement une part de vérité dans chacune de ses explications. Au Kenya, la combinaison de différents facteurs semblent fonctionner parfaitement.

Les athlètes, quant à eux, ont une explication beaucoup plus simple : ils pensent qu'ils ont autant de succès car ils travaillent dur. La course est un moyen d'échapper à la pauvreté dans laquelle ils vivent depuis qu'ils sont nés. Ils passent des heures à prendre soin de leurs corps, à se tenir éloigné de l'alcool et à dormir suffisamment. Auprès de ces sportifs, vous ne trouverez pas de moniteur de fréquence cardiaque, de boissons énergisantes ou de crèmes chauffantes. Ils marchent et courent, parfois sans chaussures, tous les jours.