Come le aziende stanno facendo soldi sull'obesità degli americani

_Questo post fa parte di Macro, la nostra serie su economia, lavoro e finanza personale in collaborazione con Hello bank!_

Lo so che non c'è bisogno che ve lo dica io, ma in America ci sono un sacco di persone grasse. Secondo i dati del Centers for Disease Control and Prevention, nel 2012 il 69 percento degli americani era sovrappeso o obeso. Rispetto al 45 percento del 1962.

Alcuni studi più recenti suggeriscono che la taglia degli americani si sia stabilizzata, e che il tasso di obesità non sia in ulteriore crescita. Ma una cosa è sicura: attualmente, in America, ci sono un sacco di persone grasse. E ovviamente ci sono aziende che cercano di capire come usare questa realtà per fare soldi. Sotto, alcuni modi in cui le aziende americane stanno rincorrendo i loro concittadini in carne.

Pompe funebri

"Le persone sono sempre più grosse," mi ha spiegato Joey Conzevoy quando di recente ho visitato la sede della ABC Caskets—l'azienda di bare di Los Angeles di cui è proprietario—prima di sottolineare le difficoltà che derivano dal dover sotterrare un morto di una certa dimensione.

Una volta che la persona raggiunge un certo peso—e secondo Conzevoy, dai 110 kg in su il peso diventa un problema—ha bisogno di una bara su misura. Gli spazi per la sepoltura sono studiati per contenere una bara standard, ma le bare su misura necessitano di più spazio. Considerando che lo spazio per una bara costa in genere circa 900 euro, la cosa può diventare piuttosto costosa. Per risparmiare, le persone più grosse finiscono per essere cremate, mi ha spiegato Conzevoy. Anche se va sottolineato che di recente in Scozia gli impresari di pompe funebri si sono lamentati del fatto che le persone stavano diventando troppo grasse anche per la cremazione.

Inoltre, quando hanno a che fare con una persona particolarmente grassa, gli impresari di pompe funebri devono considerare diverse difficoltà logistiche, che vanno dalle dimensione delle porte attraverso cui il cadavere deve passare allo spazio disponibile sul carro funebre.

In un articolo del 2009, la rivista di settore Funeral Home & Cemetery News ha dato questo consiglio agli impresari di pompe funebri: "Il modo più facile per gestire il funerale di una persona obesa è indirizzare la famiglia da un vostro concorrente."

Parchi divertimenti

Nel 2008, Disneyland ha chiuso per un mese la sua attrazione It's a Small World, per dei lavori di ristrutturazione. Stando a quanto riportato sul blog della Disney Mice Age, la chiusura era dovuta al fatto che, per via del crescente peso dei visitatori, le barche colpivano sempre più spesso il fondo artificiale del fiume e vi rimanevano incastrate. (Un portavoce di Disneyland con cui ho parlato si è rifiutato di fare commenti al riguardo.)

Anche altri parchi divertimento stanno sistemando le loro attrazioni per andare in contro alle esigenze dei visitatori più grossi. Nel 2007 Damon Andrews, portavoce di SeaWorld Entertainment, ha dichiarato a Theme Park Insider: "Là dove le costruzioni ce lo permettevano, abbiamo fatto delle modifiche che andavano da cinture di sicurezza più lunghe all'aggiunta di sedili extra-large in alcune delle attrazioni." Di recente, anche agli Universal Studios di Orlando sono stati aggiunti dei sedili più grandi in alcuni vagoni di alcune attrazioni.

Oltre a modificare le vecchie attrazioni, i parchi a tema adesso ne stanno costruendo di nuove che tengano in considerazione anche le persone più grasse. "Tutte le montagne russe che ho visto negli ultimi anni hanno dei sedili speciali o delle file speciali per visitatori più grossi, o comunque delle estensioni in grado di ospitarli," ha detto nel 2011 Robert Niles, di Theme Park Insider, a USA Today.

Inoltre, molti parchi a tema hanno introdotto dei "sedili di prova"—dei prototipi di sedile che i visitatori possono provare prima di mettersi in fila per l'attrazione. L'idea è quella di evitare alle persone più grasse il disagio e l'umiliazione di essere costretti a rinunciare al loro posto dopo una lunga coda.

Ristorazione

L'Heart Attack Grill è un ristorante di Las Vegas a tema ospedaliero, dove le persone che pesano più di 150 chili mangiano gratis. Nel 2006, quando ha aperto, il ristorante ha attirato su di sé l'attenzione mediatica internazionale per il suo servire del cibo descritto dal suo stesso proprietario, Jon Basso, come "incredibilmente non salutare."

Che è una descrizione accurata. Tutti i piatti sono fritti nel lardo, i milkshake vengono fatti col burro e il "menu vegano" è una lista di sigarette.

"Per andare in un posto del genere non devi avere nessuna insicurezza riguardo al tuo aspetto," mi ha detto Rikii Ogawa, la manager del ristorante. Anche se ha ammesso che alcuni clienti si imbarazzano quando vengono pesati al centro del ristorante per determinare se mangeranno gratis.

Anche altri ristoranti più tradizionali hanno introdotto alcune concessioni per i clienti grassi. Dalla fine degli anni Novanta, Olive Garden offre ai clienti le "Larry Chairs"—sedie più grandi e senza braccioli, che si dice prendano il nome da un cliente chiamato Larry che faceva fatica ad entrare nelle sedie standard.

Igiene personale

Amplestuff.com è un rivenditore online per taglie forti attivo dal 1988. Di recente, il suo fondatore, Bill Fabrey, mi ha spiegato il motivo per cui ha aperto la sua attività. "All'epoca mia moglie era molto grassa e un giorno abbiamo deciso di sederci e fare una lista delle cose che le avrebbero reso la vita più facile," ha detto Fabrey. "Ce ne siamo usciti con più di 70 oggetti, e così abbiamo deciso di aprire un'attività."

Oltre ai prodotti più ovvi come prolunghe per le cinture di sicurezza, misuratori di pressione su misura e via dicendo, Amplestuff vende anche oggetti ai quali magari di solito non si pensa. Appendiabiti più grossi, ferretti per i reggiseni più lunghi e volanti in miniatura progettati per persone la cui pancia è troppo grossa per entrare sotto un volante standard.

Porno

Poco tempo fa ho fatto visita al produttore di film porno Tim Von Swine mentre girava una scena per ChubOld, un sito dedicato alle persone sovrappeso.

Tra una ripresa e l'altraJade Rose, una delle attrici, mi ha detto che negli ultimi anni ha notato che sempre più persone guarda—o almeno ammette di guardare—porno in cui compaiono persone grasse. "C'è un pubblico molto vasto," ha detto.

Stando ai dati pubblicati l'anno scorso da PornHub, la categoria "BBW"—big beautiful women—è la 13esima più popolare tra gli utenti maschi de sito, prima "Asian" (14th), "Creampie" (15th), e "Threesome" (16th).

Rose mi ha anche detto che c'è sempre stato un mercato di nicchia per il porno plus-size, ma che adesso anche le case di produzione più tradizionali stanno lentamente cominciando a interessarsi al genere. "Hustler lo scorso anno ha realizzato per la prima volta un DVD BBW," mi ha detto. "Jessica Drake ha fatto una guida al sesso BBW che è stata un grande successo. E anche Evil Angel ha cominciato a darsi al BBW."

Abiti da sposa

Della Curva è una boutique di abiti da sposa per taglie forti di Tarzana, in California. Ha aperto nel 2013, dopo che Lisa Litt e Burt Warner, proprietarie di un negozio di abiti da sposa nelle vicinanze, hanno notato una crescente domanda di abiti più grandi.

"Il nostro è un ambiente sicuro, in cui le donne non vengono giudicate," mi ha detto Sara Viola, la manager del negozio. "Possono sentirsi libere ed essere loro stesse senza aver paura di essere giudicate da altre persone."

Viola sostiene che, quando ha aperto, Della Curva era l'unico negozio di abiti da sposa per taglie forti della California. Adesso ce ne è almeno un altro, mi ha detto, e si aspetta che presto ne aprano di nuovi.

Abbigliamento

Al di là degli abiti da sposa, anche i normali negozi di abbigliamento per taglie forti sono sempre più popolari. Mentre in passato si trattava di indumenti semplici che puntavano a coprire il corpo più che a valorizzarlo, negli ultimi anni ci si sta muovendo sempre di più verso stili più moderni e ricercati.

Negli ultimi anni marche come H&M, Target, Michael Kors, Forever 21, Mango e altri hanno prodotto linee di abbigliamento per taglie forti più alla moda, per puntare a una demografia più giovane. Adesso anche diverse celebrità stanno saltando sul carro: di recente le attrici Melissa McCarthy e Rebel Wilson, ad esempio, hanno annunciato entrambe il lancio delle loro linee di abbigliamento per donne in carne.

Secondo uno studio dell'anno scorso condotto da NPD Group—un'azienda che si occupa di indagini di mercato—tra maggio 2013 e aprile 2014 la moda plus-size ha generato più di 15 miliardi di euro di vendite, con un incremento del cinque percento rispetto all'anno precedente.

Inoltre, lo scorso anno André Leon Talley, ex editor di Vogue (e quindi probabilmente una persona che di moda se ne intende) ha dichiarato al New Yorker di aver notato una differenza nel modo di vestire delle donne. "Le donne in carne stanno andando alla grande," ha detto. "Quando camminano per le strade, incarnano la moda. Sono al passo con la moda."

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