Perché congelare gli ovuli non è la soluzione

Non molto tempo fa, Facebook e Apple hanno dichiarato di voler pagare le proprie dipendenti per congelare i propri ovuli. La NBC ha parlato dei vantaggi della criopreservazione proposta dalle aziende della Silicon Valley, che pare siano "le prime grandi compagnie a offrire questo bonus per motivi non medici."

Si può vedere questa vicenda come un potente messaggio alle donne: avere una carriera in ambito tecnologico non significa necessariamente rinunciare a una famiglia. Oppure ci si può vedere un allarmante incentivo per le donne a lavorare il più a lungo possibile, senza lasciare che cose irrilevanti come la fertilità interferiscano con la vita. Comunque sia, una cosa è certa: il congelamento degli ovuli non porterà certo al miglioramento delle condizioni lavorative delle donne in questi ambiti.

Non fraintendetemi, l'incentivo a congelare gli ovuli è una cosa positiva, in generale. La fertilità delle donne inizia a declinare rapidamente dopo i 35 anni e il congelamento potrebbe essere un'opportunità per le donne di avere più possibilità di scelta quando si tratta di pianificare una famiglia. È probabile che non saranno molte le donne che utilizzeranno il bonus, ma le poche che lo faranno apprezzeranno il fatto che la propria azienda si occuperà delle spese.

Inoltre, Apple e Facebook (tra altri giganti della tecnologia) sono conosciute per essere molto generose quando si tratta di bonus di maternità e paternità che superano gli standard stabiliti dalla legge. Facebook, per esempio, offre sia alle madri che ai padri quattro mesi di congedo retribuito e 4.000 dollari alla nascita o all'adozione di ogni nuovo bambino. Niente male.

Ma se le compagnie tecnologiche vogliono attrarre più donne nell'ambito—che, secondo quanto affermato da molti report, è principalmente costituito da uomini bianchi—ci sono problematiche culturali più profonde da affrontare. Non sarà il congelamento degli ovuli il grande livellatore.

Innanzitutto, come evidenzia Emma Rosenblum di Business Week, il congelamento degli ovuli è una procedura invasiva e spesso stressante che poche donne riescono a prendere alla leggera.

In ogni caso queste donne, a meno che non inizino ad avere figli quando vanno in pensione, dovranno comunque affrontare una gravidanza e la nascita di un figlio mentre stanno ancora lavorando, ed è qui che si presentano le vere difficoltà.

Per cercare di risolvere il divario di genere le compagnie tecnologiche—quasi tutte le compagnie—devono affrontare alcuni problemi sostanziali della cultura lavorativa, non devono modificare la biologia. Perché molti fatti suggeriscono che quando si tratta di famiglia e carriera non è ancora possibile avere entrambe. A meno che tu non sia un uomo.

Siri Srinivas del Guardian ha parlato di uno studio del CUNY che dimostrava la disparità  di genere in termini più comprensibili per i titani della Silicon Valley: faceva riferimento ai soldi. È risultato che, in media, nel periodo tra il 1990 e il 2010, le donne con figli hanno guadagnato molto meno degli uomini.

Non è una novità, considerando che le donne guadagnano meno degli uomini in media. Ma la cosa più interessante era che fino ai 65 anni gli uomini con figli guadagnavano decisamente di più degli uomini senza famiglia, ma lo stesso non valeva per le donne. I ricercatori hanno parlato in questo caso di "mommy tax" e "daddy bonus".

Dopo aver partorito ci sono dei motivi ovvi per cui le donne hanno bisogno di prendersi del tempo dal lavoro. Il parto non è una pausa pranzo. Finché il futuro transumanista degli uteri artificiali non sarà realtà, le madri saranno necessariamente più colpite dalle problematiche fisiche del parto rispetto agli uomini—e anche se la tecnologia risolvesse questo aspetto, continueranno le controversie su quale sia il genitore che deve occuparsi di un neonato.

Non c'è nessun motivo per cui non dovrebbero essere i padri a occuparsi di un neonato. E nessun motivo per cui non dovrebbero avere le stesse opportunità di farlo—così come le donne dovrebbero avere le stesse opportunità di tornare al lavoro dopo il parto. Il motivo per cui di solito questo non accade, ovviamente, riguarda questioni di logistica e di produttività, per non parlare della pressione sociale.

Un modo per porre rimedio a questo squilibrio è di offrire un congedo retribuito uguale per la paternità e la maternità, come fa Facebook. Molte compagnie offrono un congedo per i neopadri che, nonostante siano più generosi del normale, sono decisamente meno cospicui rispetto al congedo di maternità, il che significa che è più probabile che siano le madri ad occuparsi dei bambini appena nati. E anche quando gli uomini hanno l'opzione di prendersi del tempo dal lavoro, alcuni studi hanno dimostrato che il congedo di paternità è molto meno diffuso di quello per maternità.

Kieran Snyder in un articolo su Fortune, ha parlato con centinaia di donne che lavorano nell'ambito della tecnologia e ha scoperto che molte avevano deciso di lasciare l'ambito dopo essere diventate madri, spesso a causa degli accordi lavorativi inflessibili, dell'ambiente non solidale con la loro condizione e delle difficoltà dell'occuparsi del figlio che le hanno costrette a rimanere a casa.

Si pensi a quello che afferma Kat Stoeffel del NY Mag, ovvero che Facebook offre un asilo nido nelle sedi dell'azienda—ma per i cani, non per i bambini.

Ovviamente l'impatto sproporzionato dell'essere genitore su una donna in carriera rispetto a un uomo non riguarda soltanto il mondo della tecnologia. Si pensi all'assunto largamente accettato per cui le donne dovrebbero occuparsi dei figli più della controparte maschile, o per cui la responsabilità di essere madre deve portare una donna a dare la priorità alla famiglia rispetto al lavoro.

Se l'industria tecnologica vuole essere davvero all'avanguardia, deve focalizzarsi di più sui cambiamenti dal punto di vista culturale piuttosto che sui bonus occasionali; deve lavorare sul miglioramento nel lungo termine che renda il posto di lavoro più flessibile in modo eguale per le madri e per i padri.

Il congelamento degli ovuli potrebbe rendere le donne più adatte al lavoro. Ma è il lavoro che deve diventare più adatto alle donne.