We spraken de chef die veertig culinaire journalisten stiekem McDonald’s liet eten

Vorige week nodigde chef-kok Neal Fraser veertig van de meest invloedrijke foodbloggers en culinaire journalisten uit om een vijfgangendiner van 'experimentele' en 'verse' ingrediënten te komen eten.

Die ingrediënten kwamen echter allemaal bij McDonald's vandaan.

Op de uitnodiging werd uiteraard niets gezegd over de herkomst van de producten of over andere geheime plannetjes. Er stond alleen: 'Alleen vanavond: een culinaire ontdekkingsreis met chef Neal Fraser'.

Als chef van het gerenommeerde restaurant Redbird in Los Angeles maakt Fraser normaal gesproken gerechten als Wagyu-tartaar of gesmoorde geitenpasta. Jonathan Gold, restaurantrecensent van de LA Times noemt zijn eten zelfs "goddelijk".

Maar de gangen op het verrassingsetentje van Fraser – van de gekoelde avocadosoep met groene salade tot de pittige gehaktballetjes en in bacon verpakte kip – werden allemaal verzorgd door McDonald's. Zelfs de koffie en het bosbessentoetje kwam bij de grote gouden M vandaan.

Ik sprak met Fraser om te horen hoe de avond verliep.

MUNCHIES: Hoi Neal, wat was de reden dat je deze avond organiseerde? Neal Fraser: Ik hou wel van een uitdaging, en hiermee wilde ik mijn gasten een mooie ervaring geven door specifieke ingrediënten op een nieuwe manier te presenteren. Vergelijkbaar met de uitdagingen in Top Chef en Top Chef Masters.

Hoe heb je het menu samengesteld? Maakten de ingrediënten het lastig voor je? De ingrediënten zijn totaal anders dan de spullen die ik normaal gebruik. Maar wat ik aangeleverd kreeg van McDonald's was nog niet gekruid, waardoor het makkelijker voor me was om ze om te toveren tot iets nieuws.

Na het diner vertelde je de gasten de waarheid – hoe reageerden ze? De meeste gasten waren verrast. Als in: what the fuck is dit!?! Ik wilde laten zien dat een goede kok iets wat als niet lekker wordt beschouwd, kan omtoveren in iets wat een tweede kans verdient. Ik wilde niemand voor het blok zetten – het was vooral grappig bedoeld.

Wat vind je eigenlijk van fastfood? Ieder zijn ding. Ik snap dat mensen soms een snelle maaltijd nodig hebben en dat kan ook een burger of een salade zijn van een fastfoodketen. Zelf eet ik het niet, niemand van mijn familie eigenlijk. Ik heb het geluk dat ik in de positie verkeer waarin dat mogelijk is, maar ik begrijp dat mensen op verschillende manieren aan hun eten moeten komen.

Kan goedkoop eten net zo goed zijn als duur eten? Smaak is subjectief. Het doel moet zijn om meer biologisch te eten en meer over voeding te weten te komen.

In hoeverre is presentatie belangrijk voor onze perceptie van eten? Ik denk dat we allereerst eten met onze ogen, maar het is altijd belangrijker dat eten goed smaakt dan dat het er goed uitziet.

Wat vind je van mensen die hun eten op Instagram zetten, irritant? Ik vind het juist goed dat eten zo in de belangstelling is. Het is niet langer een tussendoortje voor de rest van de avond, het is entertainment geworden.

Als je de rest van je leven nog maar één gerecht zou mogen eten, wat zou dat zijn? Een kippetje van het spit.

Dat klinkt een stuk beter dan een Big Mac, bedankt Neal!