In Londen is er nu een eersteklas hippiekeuken voor honden

Hondenvoer is goor en niet echt iets wat je wil tegenkomen in de keuken van welk restaurant dan ook. Behalve als je naam Emily Stephenson is blijkbaar – een gecertificeerd chef die bekend staat om haar raw food en glutenvrije eetclubs. (Een van haar gerechten als voorbeeld: koolrabi en wortelnoedels in gember-limoen-sesammarinade, besprenkeld met lente-ui, koriander en pindapoeder.)

Het tweede weekend van april leende Stephenson haar culinaire talent aan een evenement dat hondenvoer zoals we het kennen wil herdefiniëren: de Curious Canine Kitchen, een "holistisch pop-up diner voor honden" in Londen. Het evenement zette zichzelf neer als "het eerste ooit in Engeland dat hoogwaardige, versbereide en biologische hondencuisine serveert."

Holistisch hondenvoer? Ja. Voor slechts twintig pond per hondeneigenaar kon het gelukkige beest genieten van een vijfgangenmenu (met bijpassend drankmenu), geïnspireerd op Juliette de Baïracli Levy's boek uit 1955, The Complete Herbal Book for the Dog. Levy was een pionier in de gedachtegang van 'natural rearing': een filosofie binnen de dierenzorg die ernaar ijvert honden natuurlijk, rauw voedsel en kruiden te voeren in plaats van commercieel dierenvoer, en daarnaast ook pleit voor dagelijkse toegang tot grond, gras, voldoende beweging en frisse lucht voor alle dieren. Levy's strategie is de bouwsteen van holistische dierenzorg, met als basis een gevarieerd dieet van rauw vlees, zuivel, eieren, groente, kruiden, en enkele granen zoals in yoghurt gedrenkte haver. Ze pleit ook voor onthouding van medicijnen en het belang van zeewier voor vacht, beenderen en huid van honden.

Met dit als uitgangspunt ontwikkelde Stephenson – samen met de organisator van het evenement Natty Mason, die tevens 'spiritueel hondentrainer' is – een menu speciaal in het teken van de gezondheid van de hond. Voor sommige menselijke lezers kan dit menu misschien wat extravagant overkomen.

De maaltijden voor de viervoeters bevatten onder meer texturen van pens met zeewier en boerenkoolpuree, krokante nekspier met room van reishi-paddestoelen en lijnzaad, en zelfs een toetje van kokosnoot- en bosbessenchiapudding met glutenvrije 'hondenkoekjes' van kaneelquinoa. En omdat ze honden niet dronken mogen voeren bestond het drankmenu uit alkalisch water, runderconsommé en kokoswater. Aan het eind van de maaltijd kreeg elke hond beenmerg van de plaatselijke slager Hill & Szrok geserveerd, omwille van haar zogenaamde tandheelkundige voordelen, en een tonic van 'Frisse Adem'-kruidenthee om de spijsvertering op gang te brengen.

De baasjes kregen een stuk minder spannende, maar even biologische, gezonde maaltijd voorgeschoteld, doorspekt met superfoods als spirulina en lijnzaad en gerechten als gazpacho, gouden quinoa en kokosnoot-mangosalade. Als toetje kregen ze iets wat lijkt op dat wat hun hond krijgt: avocado met bosbessen en chiakwarktaart.

Misschien klinkt dit je allemaal een beetje decadent in de oren, maar de opbrengsten van het diner werden gedoneerd aan Amazon CARES, een Peruaanse liefdadigheidsinstelling die de levenskwaliteit van dieren wil verbeteren en een thuis wil vinden voor het enorme aantal zwerfdieren aldaar.

Net als mensen kunnen honden vanaf nu dus ook 'liefdadigheid' als excuus gebruiken om te leven als een koning.