De keerzijde van Amerika's honger naar boerenkool

In 2008 kregen 504 Amerikaanse baby's de naam Kale. Vorig jaar, toen de winter in New York op zijn ergst was, hamsterden mensen massaal suiker, water, olijfolie, duct-tape en boerenkool.

Omdat boerenkool voor New Yorkers blijkbaar zo noodzakelijk is, was er tijdens de sneeuwstorm geen stengeltje groene kool meer te krijgen in de hele stad.

De groente speelt tegenwoordig zo'n grote rol in het dieet van Amerikanen, dat boeren de productie ervan niet kunnen bijhouden. Tussen 2007 en 2012 is het aantal boerderijen waar boerenkool wordt verbouwd in de VS toegenomen van 954 naar 2500.

En hoewel dat natuurlijk goed nieuws is voor boeren, heeft het ook een keerzijde: de zaden raken op. Volgens een verslag van CBS News zal de boerenkoolschaarste binnenkort veel erger zijn dan tijdens de sneeuwstorm vorig jaar. Ryan Flaim, een boer in New Jersey, vertelde de tv-zender dat de boerenkoolprijs met dertig procent is gestegen en de prijs van zaadjes nog veel meer. "De prijs van zaden gaat door het dak," zei hij. "Die is zo'n beetje met tachtig procent omhoog gegaan."

De prijs van zaden bezorgt boeren kopzorgen, maar voedselonderzoekers sussen de boel door te zeggen dat de verkoop van boerenkool zijn piek wel bereikt heeft. "We verbouwen wel veel meer boerenkool dan we ooit deden, maar er zit allang niet meer zoveel groei in het oppervlak waarop boerenkool verbouwd wordt," zei assistent professor groenteproductie Timothy W. Coolong van de Universiteit van Georgia tegen CBS. "Ik verwacht dat we genoeg hebben."

Toch lijkt de Amerikaanse boerenkoolmanie nog lang niet ten einde. Zelfs fastfoodrestaurants McDonald's, Wendy's en Chick-fil-A hebben de supergroente op hun menu's. De jacht op zoveel mogelijk zaden door grote bedrijven is begonnen.

"Wie geen zaden heeft, heeft pech," vertelde de CEO van Rhythm Superfoods Scott Jensen aan CBS. "Het kan zijn dat sommige handelaren zonder zitten, maar onze leveranciers hebben genoeg zaden." Hij denkt trouwens niet dat de markt verzadigd is. "Als je het mij vraagt, eten steeds meer mensen boerenkool bij van alles, in plaats van minder."

Wie weet moeten die 504 Kale's, die inmiddels acht jaar oud zijn, op een dag aan hun kinderen en kleinkinderen uitleggen dat ze vernoemd zijn naar een superfood dat is uitgestorven door een stel gezondheidsfreaks.