Te weinig groente en fruit is ook ongezond voor je geest

Als je last hebt van een depressie kan een pizza of een fles chardonnay de oplossing lijken. Maar wetenschappelijk onderzoek – en het echte leven – hebben laten zien dat koolhydraten en drank alles alleen maar erger maken.

Volgens een nieuwe studie, die tien jaar lang meer dan vijftien duizend mensen bestudeerde, is de waarheid nog minder appetijtelijk. Spaanse onderzoekers hebben een verband tussen voeding en depressie ontdekt. Zij stellen dat het eten van veel groente, fruit, peulvruchten en weinig vlees kan voorkomen dat je geestelijk in de problemen komt.

"Dit is voor zover wij weten de eerste keer dat verschillende voedingspatronen zijn vergeleken om erachter te komen of er een verband is met het risico op een depressie," meldt het onderzoeksteam. Dit team werd samengesteld uit voedingsdeskundigen, artsen en psychologen.

In het artikel met de titel A longitudinal analysis of diet quality scores and the risk of incident depression in the SUN Project staat dat voedingspatronen met een lager risico op depressie die met vis, groenten, fruit en noten zijn.

De onderzoekers vergeleken drie diëten: het mediterrane dieet, het pro-vegetarische dieet en het Alternative Healthy Eating Index-2010-dieet.

Ze vroegen de 15.093 deelnemers om een vragenlijst in te vullen over hun dieet en volgden hen toen voor ongeveer tien jaar.

Hoofdonderzoeker Almudena Sanchez-Villegas van de Universiteit van Las Palmas in Gran Canaria, vertelde Science Daily dat hij en zijn coauteurs wilden "begrijpen welke rol voeding speelt in de geestelijke gezondheidszorg. Omdat we geloven dat bepaalde voedingspatronen onze hersenen beschermen. Al deze diëten worden normaal gesproken geassocieerd met fysieke voordelen, maar nu zien we dat het ook een positief effect heeft op de mentale gezondheid."

In tegenstelling tot studies die gericht zijn op het behandelen, is deze duidelijk gericht op het voorkomen van psychische problemen. "De beschermende rol die groenten en fruit hebben op de psyche, wordt toegeschreven aan de nutritionele eigenschappen van noten, peulvruchten, groente en fruit. Denk aan bronnen van omega-3, vetzuren, vitaminen en mineralen. Deze kunnen het risico op een depressie verminderen," aldus Sanchez-Villegas.

Hoewel deze resultaten natuurlijk erg interessant zijn, vormen ze nog niet voldoende bewijs. "Er zijn meer studies en tests nodig om de hypothese te bevestigen. Dan pas kunnen we kijken naar concrete voedingsadviezen over hoe mensen depressies kunnen voorkomen," zeiden de onderzoekers.

In de tussentijd kun je met een andere blik naar je salade kijken. Voorkomen is beter dan genezen. Op het gebied van geestelijke gezondheid kan een lepel groente meer waard zijn dan een hap cake.