Welcome to The Village reageert op de commotie rond festivalkoe Janneke

Het gemiddelde festival is een walhalla voor vleeseters – helemaal sinds de food line-up minstens zo belangrijk is geworden als de muziek. Handgedraaide worst, smaakvol uitgevoerde kapsalon of biologische kipsaté, lekker eten kan gewoon. Het Friese festival Welcome to The Village vond het tijd om een stap verder te gaan en kocht een hele koe. De koe heet Janneke en behalve opeten kun je ook te weten komen hoe haar leven als melkkoe bij biologische boer Jaring Brunia is verlopen – bijvoorbeeld dat ze onvruchtbaar is geworden en daarom geen melk meer geeft. Op het festival zal Janneke worden bereid door een kok die er verstand van heeft – tenminste, dat is het plan.

Het festival kreeg het namelijk aan de stok met een dierenactivist die vindt dat Janneke gered moet worden. De actievoerder richtte een facebookpagina op en een boel andere dierenactivisten betuigen daar hun steun voor het leven van koe Janneke. Ze vinden het erg dat "deze wrede actie" haar wordt aangedaan: "Een dier een gezicht geven en het vervolgens slachten voor een festival, belachelijk."

Ik belde met Koen Haringa van Welcome to The Village om te vragen wat hij van alle ophef vindt.

Munchies: Hoi Koen, hoe gaat het met Janneke? Koen Haringa: Heel erg goed. Ze staat lekker in de wei met haar vriendinnen en zussen. Ze krijgt geen rare antibiotica en ze eet gras. Volgens mij leidt ze echt een voorbeeldleven van hoe een koe zou moeten leven.

Maar ze gaat wel dood. Klopt, ze wordt in juni geslacht. We hebben haar samen met chef Willem Schaafsma van Restaurant Eindeloos gekocht en die gaat alles van Janneke gebruiken, behalve haar hersenen – dat mag niet. Haar botten worden bijvoorbeeld bouillon, het ribstuk gaat hij grillen en ook maakt hij worst van haar. In totaal kunnen er ongeveer veertienhonderd mensen van Janneke eten.

Wat zouden de activisten moeten bieden om haar te redden? We gaan haar niet verkopen. Je nek uitsteken voor Janneke is sympathiek, maar je begeeft je op een oneindig gebied. Als Janneke geen biefstuk wordt, dan is het wel Bertha. Kijk, op een festival of waar dan ook wordt nou eenmaal koe gegeten. Vaak is dat een koe uit Argentinië, en vaak is vlees ook nog afkomstig van zes koeien waarvan maar een paar deeltjes gebruikt worden. Je weet nooit iets van die koe, en je betaalt vooral reiskosten voor het beest en dat slaat nergens op. Janneke woont nu in Raerd, een halfuur van het festivalterrein net buiten Leeuwarden. Het geld gaat dus niet op aan reiskosten maar wordt geïnvesteerd in eigen regio.

Wat willen de actievoerders denk je? Ik denk dat we in essentie hetzelfde willen: een logische voedselketen met respect voor dieren. Maar in discussie gaan over dat iedereen vegetariër moet worden heeft geen zin, dat is gewoon niet haalbaar.

Hebben jullie het idee van koe Janneke wel goed uitgelegd aan de dierenvrienden? Ja, dat hebben we zeker. Mensen zeggen wel dat ze een band met hun eten willen of de herkomst ervan willen weten, maar dat geldt niet voor vlees. Een band met vlees vinden mensen heftig. Als we gewoon Argentijns vlees hadden genomen had er geen haan naar gekraaid.

Het idee doet een beetje denken aan het Tostifabriek-project, waarbij een koe en twee varkens in Amsterdam werden gehouden om er vervolgens tosti's van te maken. Toen kwam de buurt ook in opstand. Dat project ken ik niet, maar dat is voor ons zeker interessant, we willen namelijk een panel van voor- en tegenstanders op het festival uitnodigen. Het gaat ons er ook om dat erover wordt gediscussieerd.

Dus deze reactie is eigenlijk precies wat jullie graag willen? We vinden het niet erg inderdaad, maar het was zeker niet bedoeld als mediastunt. Het is een oprecht project: met z'n allen nadenken over hoe de ideale wereld er voor ons uitziet.

Wat vind je van de facebookpagina? Als je sommige gesprekken analyseert, klopt er niets van. Mensen reageren niet meer op bron maar alleen nog maar op elkaar. Dat mensen ons respectloos noemen snap ik echt niet – wat wij met Janneke gaan doen is juist heel respectvol. Janneke leeft echt een koeienleven in plaats van dat ze onderdeel is van een bedrijfsformule.

Heb je al contact gehad met de oprichter van de pagina? Ja, we hebben gemaild en drinken volgende week koffie. Ik denk echt dat we hetzelfde willen, maar een andere insteek hebben. Die van ons zit op macroniveau, en het gaat hem of haar echt om Janneke.

Succes met dat gesprek. Dankjewel! Er zijn trouwens ook leuke reacties hoor: één man heeft bijvoorbeeld gevraagd of hij de ossenhaas, het beste stuk van Janneke, alvast voor zijn vriendin kan reserveren als verrassing op het festival.