Duitsland is bezig met een verbod op een van de meest gruwelijke praktijken uit de vee-industrie

Kuikens wegwerken – versnipperen – is een dingetje in de wereld van de eieren. In het proces dat voor lekkere eitjes zorgt, wordt de pluimvee-industrie geconfronteerd met een raadsel. Wat moeten ze met al die miljoenen jongenskuikentjes die nooit een ei zullen leggen?

Het antwoord: levend door de versnippermachine.

Het is lastig om een jongenskuiken te zijn. Een paar gelukkigen groeien op tot haan – misschien wel de beste baan in de kippenwereld – maar de rest gaat gewoon door de molen. In Duitsland worden zo'n vijftig miljoen diertjes op die manier gedood. In 2012 waren dat er in Nederland zo'n dertig miljoen.

Deze manier van kuikens wegwerken zou in Duitsland wel eens verleden tijd kunnen worden. Wetenschappers en dierenrechtenactivisten hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die het geslacht van elke bevruchte eicel bepaalt voordat het kuiken volledig ontwikkeld is. Hierdoor kan de pluimvee-industrie de mannelijke eieren verwijderen en ervoor zorgen dat alleen de eitjes met meisjeskuikens uitkomen. Volgens de Duitse minister van Landbouw kan het in 2017 afgelopen zijn met het vermalen van kuikens.

Nu denk je vast: "Ja maar, ik koop omega-3 biologische scharreleieren." Dat maakt helemaal niets uit. Het vermalen van kippen gebeurt overal in de vee-industrie.

De nieuwe technologie werkt als volgt: het uitbroeden van een ei duurt ongeveer 21 dagen. Na 9 dagen wordt er een klein gat in het ei gemaakt en een kleine hoeveelheid vloeistof afgenomen. Een genetische test – net zoals dat bij zwangere vrouwen gebeurt om afwijkingen vast te stellen bij de foetus – moet vaststellen of er een jongen of meisje in het ei groeit. Als het een jongetje is, wordt het ei verwijderd en gebruikt als veevoer.

Het schijnt dat foetussen van negen dagen oud nog geen pijn voelen. Hoe de wetenschappers dat vaststellen weten we niet. Maar het verwijderen van een negen dagen oud ei is beter dan het verscheuren van een levend, pluizig kuikentje.

Het blijkt dat Duitse wetenschappers op het gebied van landbouw meer interessante innovaties hebben. Lohmann Animal Breeding, een 'marktleider in kipgenetica', heeft aangekondigd een veelzijdige kip te hebben gemaakt, na vijf jaar aan genetische experimenten. De zogenaamde Lohmann Dual legt 250 eieren per jaar en bereikt een gewicht van 2,5 kilo in 56 dagen. Mannelijke Lohmann Dual-kuikens hebben daardoor ook een betere kans om te groeien tot vleeskuiken. Dat is, denk ik, een lot dat ieder kuiken zou verkiezen boven de versnipperaar.

Ook in Nederland is een bedrijf bezig met het ontwikkelen van een machine om haantjes te herkennen als ze nog in het ei zitten. Laten we hopen dat er door al deze initiatieven binnenkort een einde komt aan eindigen in de versnipperaar.